¿Qué tan frío es el espacio? Cuando pensamos en el espacio exterior lo más común es imaginarnos un lugar vacío y extremadamente frío, sin embargo, la realidad es diferente. Aunque el universo es un lugar misterioso, podemos conocer algunas de sus condiciones realizando observaciones y análisis.
Cuál es la temperatura del espacio exterior
Como respuesta rápida, no es sorpresa mencionar que el espacio exterior es muy frío. Se estima que su temperatura base es de -270,45 grados Celsius, lo que significa que está apenas por encima del cero absoluto.
Si bien, en un lugar totalmente vacío lo más lógico sería que no existe temperatura alguna, sin embargo, el espacio no está completamente vacío, ya que está lleno de partículas y radiación que generan calor y temperatura. No todo el espacio tiene la misma temperatura (medida de calor o frío, que a su vez es una medida de la energía cinética de las partículas). Las zonas más calientes se encuentran alrededor de las estrellas, especialmente donde las condiciones son propicias para la fusión nuclear.
La Tierra, gracias a su proximidad al Sol, experimenta temperaturas más altas debido a la radiación solar. A pesar de la cercanía al Sol, no todas las ubicaciones garantizan calor, como en el caso de Mercurio, que experimenta temperaturas extremas entre el día y la noche.
Urano, debido a su inclinación extrema causada por una colisión temprana, es más frío que Neptuno, el planeta más alejado del Sol. En las regiones interestelares, la dispersión de partículas hace que la transferencia de calor sea prácticamente imposible, resultando en temperaturas radicalmente bajas. Las nubes de gas molecular en el medio interestelar pueden tener temperaturas tan bajas como -263.15°C en las más densas.
Esto quiere decir que, el espacio presenta una variedad de temperaturas, desde el calor intenso alrededor de las estrellas hasta las temperaturas extremadamente frías en regiones interestelares. En el medio interestelar existen las temperaturas que descienden drásticamente debido a la dispersión extrema de partículas, y las nubes de gas molecular que se aproximan al cero absoluto.
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Fondo cósmico de microondas
El universo exhibe una diversidad extrema de temperaturas, desde objetos increíblemente calientes hasta regiones inimaginablemente frías. A pesar de esta variabilidad, hay una temperatura uniforme en el espacio conocida como el fondo cósmico de microondas, establecido en -270.5ºC.
Este remanente de la última dispersión, un evento ocurrido 400.000 años después del Big Bang, marca el momento en que el universo dejó de ser opaco. Nos indica que el espacio, está en constante enfriamiento, y que ahora es más frío que nunca. Los fotones del fondo cósmico de microondas, que alguna vez estuvieron mucho más calientes, han viajado durante 13.800 millones de años, experimentando un desplazamiento al rojo debido a la expansión del universo.
El lugar más frío del universo
Ahora que sabemos que tan frío es el espacio, es importante considerar cuál es el lugar más frío del universo. Se trata de la Nebulosa Boomerang, ubicada a 5.000 años luz en la constelación de Centauro, ostenta el título del lugar más frío del Universo. Su temperatura asombrosamente baja de -272 °C, apenas 1°C por encima del cero absoluto, la convierte en la región más fría conocida por la humanidad. A pesar de no tener la apariencia típica de una nebulosa planetaria, la Boomerang expulsa grandes cantidades de material cósmico, enfriándose rápidamente al expandirse, superando incluso la temperatura del espacio circundante.
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