El telescopio Hubble se acercó a los tentáculos rosados de Andrómeda, el zoom es tal que ni siquiera se distingue la galaxia. En este artículo te explicaré los detalles de esta imagen y además señalar cuál es la región de esta galaxia conocida como los «tentáculos rosados».
Hubble se acerca a los tentáculos rosados de la galaxia de Andrómeda
En una imagen reciente los astrónomos captaron de cerca una región de los brazos espirales de la galaxia de Andrómeda, llamada «tentáculos rosados» debido a su estructura filamentosa y de colores rosa/rojizos. Para esto, se utilizo la Cámara Avanzada para Sondeos (ACS) y la Cámara de Campo Amplio 3 (WFC3) que se encuentran a bordo del telescopio espacial Hubble.
La Galaxia de Andrómeda o M31 es una galaxia espiral ubicada a aproximadamente 2.5 millones de años luz de la Tierra. Con un diámetro de alrededor de 160 mil años luz, tiene un peso similar a nuestra Vía Láctea. M31 es la galaxia más grande del Grupo Local y se espera que colisione con la Vía Láctea en unos 4.5 mil millones de años. Esta galaxia es un objeto ampliamente estudiado por los astrónomos, y gracias a la agudeza del Hubble nos permite acercarnos brutalmente.
El telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA se acercó para observar de cerca uno de sus tentáculos en el noreste, revelando franjas de gas ionizado. Si te fijas en la siguiente imagen, notarás que no hay manera de distinguir que se encuentre en la galaxia espiral de Andrómeda. Más abajo veremos otra imagen compuesta donde se señala la ubicación.
Estas estructuras son típicas en las galaxias espirales e irregulares. Su tonalidad rojiza delata que en esta región llena de gas y polvo se encuentran formándose nuevas estrellas. Estas áreas son como una especie de viveros estelares, los cuales al combinarse con las estrellas explotan como supernovas lo convierte en un jardín de rosas lleno de estrellas. En esta otra imagen se aprecia la ubicación de la vista del Hubble dentro de Andrómeda.
Estas regiones galácticas son densas, llenas de nubes de gas que por lo general eclipsan el brillo de las estrellas. Sin embargo, la resolución del Hubble permite mirar a través de los setos de gas y observar una valiosa muestra del jardín rosa con estrellas. Gracias a estas imágenes podemos obtener información sobre la formación y evolución estelar en general.
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Andrómeda es un objeto interesante para los astrónomos, no solo porque se puede obtener hermosas fotografías, sino porque es la principal galaxia más cercana a la Vía Láctea. Al examinar estas estrellas en nuestro vecindario cósmico local, se puede extrapolar los modelos para comprender mejor al universo más distante y difícil de ver.