Este viernes la Tierra se encuentra en el punto más alejado del Sol conocido como afelio. Hoy nuestro planeta se mueve más lento que en cualquier otra época del año. En este artículo te explicaré detalladamente qué significa y qué efectos tiene este fenómeno astronómico.
Qué es el Afelio de la Tierra
Sabemos que la órbita de la Tierra alrededor del Sol no es un círculo perfecto, describe una elipse. Por esta razón, en determinada época del año nuestro planeta se ubica en un punto a mayor distancia del Sol, así como también más cerca. El afelio es el punto más alejado en la órbita, mientras perihelio es el punto más cercano.
La Tierra se encuentra a una distancia media de 150 millones de kilómetros de su estrella. Dado que la órbita de la Tierra alrededor del Sol es ligeramente elíptica, esta distancia puede variar hasta un 3 % a lo largo del año. La velocidad a la que se traslada el planeta también varía de acuerdo con las leyes de Kepler. Por lo general no hay cambios significativos para notar durante este fenómeno.
¿En qué fechas sucede el Perihelio y Afelio?
Nuestro planeta alcanza el afelio cada mes de julio, la fecha exacta puede variar en días, y este año cayó el viernes 5 a las 5:06 (PET). El Perihelio sucede en enero, este 2024 se dio el 3 de enero a las 00:38 (GMT).
Durante el perihelio terrestre nos acercamos al Sol a 147.100.632 km. Pero ahora que sucede lo contrario, la Tierra está a unos 152.099.968 km, según EarthSky. Una consecuencia de que está más lejos del Sol es una pequeña disminución de la velocidad, ¡hoy vamos un poco más lento de lo habitual en la nave llamada Tierra!
¿Por qué la Tierra se mueve más lentamente en afelio?
Tal y como lo explicamos en un artículo anterior, este fenómeno está directamente relacionado con la primera ley de Kepler, que establece que los planetas siguen órbitas elípticas alrededor del Sol. Asimismo, también entra en juego la segunda ley de Kepler, que establece que un planeta se moverá más rápido en su órbita cuando esté más cerca del Sol y más lento cuando esté más lejos.
«La velocidad de un planeta en su órbita alrededor del Sol sigue las leyes de Kepler y la conservación del momento angular. Para que se cumpla este principio, la recta que une al planeta con el Sol barre áreas iguales en tiempos iguales».
Dicho de otra manera, cuando un planeta está más lejos del Sol en su órbita (afelio), debe moverse más lento para cubrir la misma cantidad de área en la órbita en el mismo intervalo de tiempo. Así pues, la velocidad a la que se traslada la Tierra alrededor de su estrella cambia en función a distancia que se encuentran entre sí.
¿Qué efectos tiene que la Tierra esté más lejos del Sol?
Aunque la Tierra hoy se encuentra 2 millones de kilómetros más lejos que el promedio y 5 millones de kilómetros más lejos que el 3 de enero (cuando sucedió el perihelio), no es suficiente como para tener implicaciones. De hecho, no influye en el clima o que haga más frío. El ángulo de inclinación del planeta determina las estaciones, y así en el hemisferio norte estos meses hace calor, mientras que el sur está frío.