La Tierra hoy se mueve más rápido de lo que lo hará en cualquier otro momento del año nuevo. Nuestro planeta también se encuentras más cerca del Sol de lo que estará en otro momento del 2024. Si deseas saber a detalle cómo ocurre este fenómeno y qué efectos tiene, ¡lee detenidamente este artículo!
Qué es el Perihelio de la Tierra
Por si no lo sabías, la órbita que describe nuestro planeta alrededor del Sol no es una esfera perfecta, es más bien un tanto elíptica, lo que significa que en algún punto del año está más cerca o lejos de este. El perihelio es el punto más cercano en la órbita de la Tierra al Sol, es el opuesto del afelio, que es el punto más alejado.
Este 3 de enero de 2024 a las 00:38 (GMT), 2 de enero para los que tienen una zona horaria más atrasada, la Tierra se acercó al Sol más que cualquier otra época del año, a 147.100.632 kilómetros. Además, esta cercanía al Sol hace que la velocidad de traslación alcance su máximo anual. Otra consecuencia de su cercanía al Sol es un aumento del nivel de radiación que el planeta recibe.
Qué efectos tiene el Perihelio de la Tierra
La distancia promedio de la Tierra al Sol es de 150 millones de kilómetros, hoy estamos 3 millones de kilómetros más cerca, por lo que la intensidad radiación solar en planeta alcanza también su máximo anual. Nada de qué preocuparse, son cambios imperceptibles, aunque medibles. Sucederá lo contrario cuando el 5 de julio la Tierra esté en afelio, a 152 millones de kilómetros de nuestra estrella.
Según las leyes de Kepler, un planeta se mueve más rápido en su órbita cuanto más cerca está del Sol, así pues, la velocidad de traslación alcanza su máximo anual ≈ 110.700 kilómetros por hora. De todos modos, no es una variación significativa, ni lo notamos, la Tierra se mueve normalmente a 107.200 km/h.
¿Por qué la velocidad de la Tierra alcanza su máximo en perihelio?
Este fenómeno está directamente relacionado con la primera ley de Kepler, que establece que los planetas siguen órbitas elípticas alrededor del Sol. Asimismo, también entra en juego la segunda ley de Kepler, que establece que un planeta se moverá más rápido en su órbita cuando esté más cerca del Sol y más lento cuando esté más lejos.
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La velocidad de un planeta en su órbita alrededor del Sol sigue las leyes de Kepler y la conservación del momento angular. Para que se cumpla este principio, la recta que une al planeta con el Sol barre áreas iguales en tiempos iguales. En términos más simples, cuando un planeta está más cerca del Sol en su órbita (perihelio), necesita moverse más rápido para cubrir la misma cantidad de área en la órbita en el mismo intervalo de tiempo.
De esta forma sabemos que la velocidad de traslación de nuestro planeta varía en función a su cercanía al Sol, cuanto más cerca esté, más rápido se desplaza en su trayectoria orbital. Por eso podemos decir que ahora vamos a toda velocidad en esta nave espacial llamada Tierra.
¿Por qué hace tanto frío en el hemisferio norte si estamos más cerca del Sol?
Bueno, estamos 3 millones de kilómetros más cerca del Sol, ¿no debería hacer más calor? En realidad, esto no influye de manera determinante en el clima, pues la variación anual de distancia Tierra-Sol es de solo el 3%. Es la inclinación del eje de rotación de la Tierra, esto es lo que determina las estaciones y temperaturas. Por esta razón, como en el norte es invierno hace frío, y calor en el sur que es estación de verano.