«SpaceX, en casa tenemos mucho trabajo por hacer, pero desde aquí parece un mundo perfecto», dijo Jared Isaacman, el multimillonario estadounidense que financió la misión Polaris Dawn, mientras realizaba la primera caminata espacial privada de la historia.
Este miércoles 12 de septiembre quedará marcado en la historia de la exploración espacial, la misión comercial Polaris Dawn de SpaceX ha completado la primera caminata espacial comercial del mundo, primera actividad extravehicular (EVA). La tripulación de 4 integrantes estaba compuesta únicamente por civiles, astronautas no profesionales. ¡Vamos a revivir este icónico momento!
La misión Polaris Dawn ha completado la primera caminata espacial comercial de la historia
Siendo las 6:48 am EDT (10:48 GMT) el comandante de la misión Jared Isaacman abrió la escotilla a la nave espacial Dragon y salió al espacio a 737 kilómetros sobre la superficie de la Tierra. Isaacman disfrutó aproximadamente 8 minutos de la vista de nuestro punto azul pálido, acompañado de la oscuridad del vacío del espacio. En la siguiente imagen se le puede ver abriendo la escotilla (izquierda) y en el exterior (derecha):
Sarah Gillis, especialista de la misión, fue la segunda persona en ser parte de este histórico paseo espacial cuando eran las 7:04 am EDT (11:04 GMT). A diferencia de Isaacman, la astronauta no profesional Gillis salió de la nave cuando esta se encontraba entre 615 y 560 kilómetros de altitud. Después de unos 7 minutos en el exterior, volvió a la nave espacial, pero esta hazaña histórica ya estaba hecha. En esta otra imagen compuesta de dos fotos aparece Sarah Gillis, justo antes de salir y cuando estaba trepando en el exterior:
Y así fue como Jared Isaacman y Sarah Gillis se convirtieron en las primeras personas que no son astronautas profesionales en realizar la primera caminata espacial o actividad extravehicular (EVA). También hay que mencionar que los otros dos compañeros de misión que estaban en la nave llevaban puesto sus trajes ya que estaban expuestos al espacio exterior debido a que la escotilla estaba abierta. Antes de salir se realizó el proceso de despresurización y cuando todos estaban de nuevo dentro de la nave esta inició el proceso de represurización.
«¡Ufff! ¿Hueles eso? ¡Espacio!», dijo Isaacman después de que se cerró la escotilla y la cápsula comenzó su proceso de represurización. «Buen trabajo para todos en SpaceX que lo hicieron posible».
Si bien, esta caminata espacial es privada, SpaceX en realidad estaba probando sus trajes de cara a exploraciones futuras como en la Luna, Marte y más allá. Según explica la compañía, las tres principales pruebas realizadas durante el paseo espacial fueron:
- La primera prueba evalúa el control del cuerpo con una sola mano, donde los caminantes espaciales evaluaron la capacidad para moverse en todas las direcciones, mantener una posición durante 10-15 segundos y permanecer en la misma posición mientras el otro brazo simula usar una herramienta. Por eso en el vídeo vemos que mantienen un brazo levantado.
- La segunda prueba evalúa cómo la tripulación se desplaza verticalmente usando Skywalker, que utiliza barras horizontales y verticales para que los astronautas practiquen movimientos de ascenso y descenso.
- Por último, en la tercera prueba durante la caminata espacial Jared y Sarah tenían la tarea de evaluar el uso de un dispositivo de sujeción para los pies. Por ejemplo, medir la dificultad para entrar y salir del dispositivo, la facilidad de movimiento y la capacidad para mantener la posición mientras realizan otras actividades con las manos como el uso de herramientas.