Cuando se habla en temperaturas extremas por lo general se suele pensar en fríos extremos del Ártico, o un día caluroso en el desierto del Sahara, pero ¿Qué lugar se corona como el lugar más caliente de la Tierra?
¿Cuál es el lugar más caliente de la Tierra?
El Valle de la Muerte, en California, ha sido principalmente conocido por sus temperaturas extremadamente altas, posicionándolo como el lugar más caliente de la Tierra y el punto más bajo de América del Norte. Sus temperaturas récord, como los 57,7 grados Celsius registrados en 1913, lo que se atribuye a su ubicación geográfica tan especial, rodeada de altas cadenas montañosas que bloquean la humedad, dejando el área extremadamente seca. El valle también es conocido por su cuenca Badwater, el punto más bajo de América del Norte, situado a 86 metros bajo el nivel del mar.
No obstante, también hay otras formas de medir la temperatura donde los valores y récord pueden ser ligeramente diferentes. Por ejemplo, si se mide la temperatura directamente en contacto con el suelo, la medición suele ser más alta comparada con la temperatura medida en el aire. Datos satelitales recientes revelan que dos desiertos, el Lut en Irán y el Sonora, México, han superado esta marca con temperaturas de superficie de hasta 80,8°C. En la siguiente sección se explica sobre la diferencia de medir la temperatura en el aire, suelo y por qué se opta por estas alternativas.
En el Medio Oriente, Kebili, Túnez, es uno de los lugares más calurosos del mundo, con un récord de temperatura de 55 grados Celsius en julio de 1931, según la OMM. Esto quiere decir que las condiciones extremas de calor pueden experimentarse en diferentes regiones del planeta. Otro ejemplo de ello es Rivadavia, Argentina en 1905, en donde se registraron 48 grados Celsius, la temperatura más caliente jamás registrada en América del Sur.
Existe una discusión entre los científicos sobre la precisión de las mediciones históricas de temperatura, a pesar de ello, no cabe duda de que este lugar es de los más calurosos de la Tierra, pues inclusive en el verano del año 2020, se registró una temperatura de 54 grados Celsius.
¿Qué diferencia hay entre la temperatura del aire y la de la superficie?
En esencia, el récord de temperatura del aire se refiere a la temperatura medida en la atmósfera a una cierta altura sobre la superficie de la Tierra. Por otro lado, el récord de temperatura de la superficie se refiere a la temperatura registrada directamente en la superficie terrestre o en objetos en contacto con ella, como el suelo, las rocas o el asfalto.
Actualmente la Organización Meteorológica Mundial cuenta con más de once mil estaciones meteorológicas encargadas de medir la temperatura atmosférica, sin embargo, lugares distantes y aislados no cuentan con estos dispositivos, lo que conlleva a vacíos en los registros de datos. Para manejar este problema, espectrorradiómetros de alta resolución equipados en satélites, escanean la superficie del planeta para obtener información sobre las temperaturas en la superficie de la Tierra.
- Puede interesarte: ¿Cuál es el planeta más caliente del Sistema Solar? No es Mercurio
¿Por qué estas zonas desérticas alcanzan tales temperaturas?
Durante mucho tiempo ha existido un continuo debate sobre una relación entre las temperaturas extremas y el cambio climático. No es posible afirmar o negar directamente sobre una contribución directa entre una crisis climática y el aumento de las temperaturas en el planeta, pues el clima es un sistema complejo que depende de muchos otros factores.
Es importante recordar que las temperaturas en la superficie suelen ser más calientes que las del aire, sobre todo durante los días soleados. Esta particularidad conlleva consecuencias significativas, especialmente para los ecosistemas desérticos y la diversidad biológica. Las elevadas temperaturas pueden llevar a los seres vivos del desierto al extremo de su tolerancia al calor, mientras que los bosques ejercen un efecto de enfriamiento notable al absorber agua y dispersar el calor a través de la transpiración.