¿Cuál es el lugar más frío del universo? Existe una región extremadamente fría que está cerca del cero absoluto y sigue desconcentrando a los astrónomos.
Cuál es el lugar más frío del universo
A unos 5.000 años luz de la Tierra en la constelación de Centauro, se encuentra un lugar extremadamente frío, la Nebulosa Boomerang. Descubierta en 1980 y nombrada por su forma curva similar a un boomerang, esta joven nebulosa planetaria ha sido reconocida por ser el lugar más frío conocido del universo. La temperatura extrema de la Nebulosa Boomerang la coloca en una categoría aparte. Confirmada en 2013, la nebulosa ha alcanzado temperaturas asombrosas de menos 457,9 grados Fahrenheit, según la NASA.
Aunque su nombre podría evocar la imagen de un bumerán, las imágenes de alta resolución del Telescopio Espacial Hubble en 1998 revelaron una forma más parecida a un reloj de arena. La Nebulosa Boomerang ha desconcertado a los científicos desde su descubrimiento, y aunque su forma no se asemeja al objeto que lleva en su nombre, su temperatura extrema lo distingue del resto de cuerpos astronómicos.
La nebulosa se formó alrededor de una estrella gigante roja moribunda, que ha experimentado una pérdida de masa excepcionalmente rápida, aproximadamente 100 veces más veloz que otras estrellas en etapas similares de su ciclo vital. La estrella central ha perdido casi una vez y media la masa de nuestro sol en los últimos 1.500 años, a una velocidad de 100 mil millones de veces más rápida que la Tierra.
Por qué es un lugar tan frío
La rapidez con la que la Nebulosa Boomerang expulsa gases a velocidades de 101 millas por segundo (164 km/s) genera una considerable cantidad de energía térmica, razón que se atribuye a su temperatura extraordinariamente baja. La explicación de este fenómeno no está completamente clara, sin embargo, los científicos sugieren la influencia de una pequeña estrella compañera en el proceso.
Es decir, la Nebulosa Boomerang se enfría intensamente debido a la expansión rápida del material expulsado, alcanzando temperaturas más bajas que el propio espacio. Este fenómeno la distingue como el lugar más frío del universo. A pesar del avance del estudio de este lugar tan frío, el núcleo de la Nebulosa Boomerang sigue siendo objeto de investigación.
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Cuál es la temperatura del universo
El espacio exterior es mayormente frío, con una temperatura base estimada de -270,45 grados Celsius, cercana al cero absoluto. Aunque se podría pensar que en un vacío total no habría temperatura, el espacio contiene partículas y radiación que generan calor. Las zonas más cálidas se encuentran alrededor de las estrellas, mientras que regiones interestelares experimentan temperaturas extremadamente bajas debido a la dispersión de partículas.
La Tierra, gracias a su proximidad al Sol, tiene temperaturas más altas, pero esto no es uniforme, como en Mercurio con variaciones extremas. Urano, más frío que Neptuno debido a su inclinación, muestra la diversidad térmica en el universo. A pesar de esta variabilidad, el fondo cósmico de microondas establece una temperatura uniforme en el espacio, marcando la última dispersión 400,000 años después del Big Bang. Este remanente indica que el universo se enfría constantemente, y los fotones han viajado 13,800 millones de años, experimentando un desplazamiento al rojo por la expansión del universo.