Si alguien pregunta ¿cuál fue el primer animal enviado al espacio?, la respuesta de siempre es Laika, pero esa no es la respuesta correcta. Es más, la perrita de nombre Laika ni siquiera fue el primer mamífero en alcanzar el espacio. Si quieres saber qué animales se usaron en los primeros días de la ciencia espacial, donde nadie sabía cómo eran los vuelos espaciales, ¡sigue leyendo que en este artículo te lo cuento!
¿Cuál fue el primer animal enviado al espacio?
A pesar de su fama, Laika no fue el primer animal enviado al espacio. La NASA y la Unión Soviética llevaban cerca de una década lanzando animales antes de este icónico vuelo.
Los primeros animales en llegar al espacio fueron moscas de la fruta, transportados a bordo de un cohete V2 el 20 de febrero de 1947. El cohete alcanzó una altura de 106,2km (66 millas). Dos años después, el primer mamífero en llegar al espacio fue un mono llamado Alberto II.
Actualmente, se ha fijado a los 100 km como el punto donde comienza oficialmente el espacio. Por lo tanto, las moscas de la fruta son en realidad los primeros seres vivos enviados intencionalmente al espacio.
En las décadas de 1940 y 1950, los programas espaciales de la Unión Soviética y Estados Unidos enviaron al espacio varias especies de animales, como monos, ratones, e incluso perros, según explica el Royal Museums Greenwich. No obstante, todos estos vuelos eran suborbitales, lo que significaba que, aunque alcanzaban el espacio exterior, volvía a caer de nuevo a la Tierra sin completar una órbita.
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¿Cuál fue el primer animal en orbitar la Tierra?
El primer animal en orbitar la Tierra fue Laika, una perra lanzada el 3 de noviembre de 1957 a bordo de la nave soviética Sputnik 2. Laika murió en órbita. De acuerdo con el sitio de ciencias Space.com, los primeros animales en orbitar la Tierra y aterrizar de forma segura (vivos) fueron los perros Belka y Strelka, lanzados el 19 de agosto de 1960 en la misión Sputnik 5 del programa espacial soviético.
Hasta el día de hoy se han enviado una gran variedad de especies al espacio, como avispas, escarabajos, tortugas, moscas, gusanos, peces, arañas, conejos, abejas, hormigas, ranas, ratones, grillos, ratas, pececillos, tritones, caracoles, erizos, polillas, medusas, cuyes, mariposas, escorpiones, cucarachas, monos, gatos, entre muchos otros. Estos animales han desempeñado un papel fundamental en la comprensión de cómo afecta la microgravedad del espacio en las funciones biológicas.
Conclusiones
Entonces, aunque algunos animales astronautas como Laika se volvieron populares, muchos otros animales han estado por delante y han contribuido en la investigación de las misiones espaciales. Actualmente los vuelos tripulados con humanos son cada vez más comunes, por lo que los animales también van pasando a segundo plano.
No está demás mencionar que la pregunta de “¿cuál fue el primer animal en llegar al espacio?” es un poco ambigua. Diversos seres vivos como bacterias y otros microorganismos pudieron haber sido transportados hasta cruzar la frontera espacial accidentalmente. Así que, lo más preciso es decir, las primeras criaturas vivientes intencionalmente enviadas al espacio fueron moscas de la fruta.