Abril es un mes interesante para la astronomía, pues además del tan esperado eclipse solar del 8 de abril, algunas regiones podrán apreciar el paso del Cometa Diablo por la Tierra. Formalmente conocido como Cometa 12P/Pons-Brooks, tendrá una trayectoria cercana a nuestro planeta después de más de siete décadas, una perfecta oportunidad para ser testigos de dos eventos tan especiales en un mismo mes y aquí te digo todos los detalles.
Un cometa bastante especial
El cometa 12/P Pons-Brooks, apodado el «Cometa Diablo», recibe su nombre debido a la forma peculiar de la nube borrosa que lo rodea (conocida como coma). Tiene un diámetro de unos 17 km, lo que lo hace el doble de grande que el Monte Everest. Por lo general, los cometas están mayormente compuestos de polvo, gases congelados, hielo y rocas que se formaron al principio del sistema solar. A medida que se acercan al sol, tienden a volverse más cálidos y brillantes, liberando gas y polvo que forman una cola visible.
Sin embargo, el 12/P Pons-Brooks es inusual ya que ha mostrado dos erupciones. A finales de julio de 2023, experimentó una explosión que hizo que su brillo aumentara unas 100 veces, distorsionando su coma en una forma de herradura. Los cometas, además de ser espectaculares, son importantes para entender nuestro sistema solar y sus interacciones
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¿Cuándo y dónde se podrá ver el Cometa Diablo?
El cometa Pons-Brooks o Cometa Diablo ha sido objeto de estudio en los últimos meses debido a dos erupciones observadas, ofreciendo una de las mejores oportunidades para su observación y análisis. Descubierto en 1812, se clasifica como un «cometa periódico» con un ciclo de aparición cada 71 años, habiendo sido visto por última vez en 1954. Su perihelio está programado para el 21 de abril de 2024, seguido de su máximo acercamiento a la Tierra el 2 de junio, momento en el cual será visible para la observación.
Astrónomos sugieren que el Cometa Diablo podría alcanzar una luminosidad suficiente para ser visto a simple vista, especialmente con las condiciones atmosféricas favorables esperadas. La visibilidad podría ser aún mejor gracias al eclipse solar total del 8 de abril de 2024, que cruzará América del Norte.
El Cometa Diablo será principalmente visible desde el hemisferio norte durante su perihelio el 21 de abril de 2024. Durante este evento, el cometa estará en su punto más cercano al Sol y, por lo tanto, más brillante. Sin embargo, su visibilidad puede no ser tan clara a simple vista debido a su proximidad al horizonte después del atardecer en la mayoría de los lugares. Posteriormente, seguirá siendo visible en el hemisferio norte, aunque su brillo aparente disminuirá. A pesar de esto, los observadores en el hemisferio sur también pueden tener la oportunidad de detectarlo, especialmente durante su paso más cercano a la Tierra el 2 de junio de 2024, aunque podría ser más débil en ese momento.
Consejos para una mejor observación
Para observa el Cometa Diablo se recomienda el uso de equipo especializado para disfrutar plenamente del evento. Para una mejor observación, busca un lugar sin contaminación lumínica. En el caso de no disponer de un telescopio adecuado, los binoculares pueden mejorar la vista del cometa y una brindar una visión más detallada. Puedes utilizar alguna aplicación móvil de seguimiento de cometas.
¿Cuándo ver el próximo eclipse solar?
El 8 de abril, entre las horas 15:43 GMT y 20:52 GMT, observadores que se e encuentren en regiones de México, EE. UU. Canadá, y regiones de Centroamérica verán el eclipse solar total, uno de los eventos celestiales más esperados de toda la década. Durante el eclipse la Luna cubrirá completamente al Sol y el día se oscurecerá por completo durante unos minutos.