El legendario telescopio Hubble de ha capturado una impresionante imagen de una galaxia que alberga una supernova, ubicada a aproximadamente 600 millones de años luz en la constelación de Géminis.
Nueva foto del Hubble muestra una supernova en el centro de su galaxia anfitriona
El telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA captó la imagen de una galaxia a 600 millones años luz de la Tierra en la constelación de Géminis. Lo peculiar de esta galaxia es que en el centro aparece una supernova llamada SN 2022aajn. La imagen fue tomada alrededor de dos meses después del descubrimiento de SN 2022aajn, la cual se distingue como un pequeño punto azul en el centro de la galaxia.
Sabemos que las supernovas son extremadamente brillantes, cuando ocurren son conocidas por eclipsar a toda la galaxia que lo alberga. En la siguiente imagen completa la supernova se muestra como un punto azul en el centro de la imagen, iluminando el cuerpo brumoso de la galaxia.
El Hubble obtuvo esta imagen alrededor de dos meses después del descubrimiento de la supernova SN 2022aajn. Sin embargo, aunque la supernova fue anunciada en noviembre de 2022, no ha sido objeto de muchas investigaciones publicadas. Las observaciones no fueron en vano, y de hecho tiene una razón interesante.
SN 2022aajn pertenece al tipo Ia, un tipo especial de supernova que resulta de la explosión del núcleo de una estrella muerta. Las supernovas de tipo Ia tienen una luminosidad intrínseca constante, lo que significa que, independientemente de lo brillantes que parezcan desde la Tierra, todas emiten la misma cantidad de luz. Estos objetos son herramientas fundamentales para los astrónomos, ya que permiten medir la distancia a galaxias lejanas.
Comparando su brillo aparente con su brillo real, los científicos pueden calcular su distancia y, en consecuencia, la distancia de la galaxia que las alberga. Puede sonar que facilita mucho el trabajo, lo cual es cierto, pero hay otros factores como el polvo cósmico que pueden complicar las cosas.
La imagen de SN 2022aajn combina datos en cuatro longitudes de onda en el infrarrojo, una región del espectro electromagnético que permite atravesar el polvo con mayor facilidad que la luz visible o ultravioleta. Comparando el brillo de estas supernovas en distintas longitudes de onda, los científicos pueden diferenciar los efectos del polvo de los efectos de la distancia, refinando así las mediciones de galaxias a miles de millones de años luz.
Este estudio no solo mejora nuestra comprensión de las supernovas, sino que también refuerza nuestra capacidad de medir con precisión distancias lejanas. A las personas comunes las supernovas a menudo nos llaman atención por su exuberante luminosidad, para los astrónomos son un medio para explorar el universo.