En un hallazgo que ha capturado la atención del mundo científico, la NASA anunció que su rover Perseverance podría haber identificado una huella potencial de vida en Marte. El descubrimiento, aún bajo estudio, abre nuevas preguntas sobre la posibilidad de que el planeta rojo haya albergado organismos en el pasado.
Después de un año de análisis, la NASA confirma que una muestra de Marte contiene una posible biofirma
El Perseverance, que explora el cráter Jezero desde 2021, recolectó en 2024 una muestra que ha generado gran entusiasmo entre la comunidad científica. Una investigación publicada en la revista Nature revela la presencia de minerales como la vivianita (fosfato de hierro hidratado) y la greigita (sulfuro de hierro), que en la Tierra suelen asociarse a actividad microbiana, aunque también pueden originarse por procesos químicos abióticos.
La combinación de estos minerales podría ser una pista de vida, ya que los análisis sugieren que se formaron a través de reacciones químicas donde los microbios habrían aprovechado el intercambio de electrones entre el sedimento y la materia orgánica para obtener energía. Aunque también existen procesos naturales capaces de producirlos, las rocas estudiadas no muestran señales de haber estado expuestas a altas temperaturas ni a condiciones extremadamente ácidas, escenarios típicos de un origen puramente geológico.
La NASA confirmó además que esta muestra contiene compuestos orgánicos, lo que refuerza la hipótesis de una posible actividad biológica antigua. El cráter Jezero, considerado un antiguo lago, es un entorno idóneo para buscar rastros de vida, pues se cree que albergó agua líquida hace miles de millones de años.
«Este hallazgo de Perseverance, lanzado durante el primer mandato del presidente Trump, es lo más cerca que hemos estado de descubrir vida en Marte. La identificación de una posible biofirma en el planeta rojo es un descubrimiento revolucionario que ampliará nuestra comprensión de Marte», dijo en un comunicado el administrador interino de la NASA, Sean Duffy.
En particular, la muestra Sapphire Canyon, obtenida en la misma región, contiene carbono orgánico, fosfatos de hierro y sulfuro de hierro, elementos frecuentemente vinculados con procesos biológicos.
El descubrimiento se enmarca dentro de la misión Mars Sample Return, un ambicioso proyecto conjunto entre la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) que busca traer a la Tierra muestras marcianas para su análisis en laboratorios especializados. Determinar si estos compuestos son realmente de origen biológico podría llevar años, pero los científicos se muestran optimistas sobre las implicaciones.
Aunque este hallazgo ha sido calificado como uno de los indicios más sólidos hasta la fecha de vida antigua en Marte, los expertos insisten en que sólo un estudio completo en la Tierra permitirá alcanzar una conclusión definitiva.