Alguien llamado «Alex» trabajaba como técnico automotriz, hasta que una lesión en la columna vertebral le quitó el control de sus extremidades. Alex es el segundo paciente humano de Neuralink en probar el implante cerebral de la compañía de Elon Musk, y los resultados son sorprendentes: ahora diseña objetos en 3D y juega Counter-Strike.
El segundo paciente de Neuralink puede jugar Counter-Strike y maneja software para diseñar objetos en 3D
Según informa Neuralink Alex recibió el chip cerebral llamado «Link» el mes pasado en el Instituto Neurológico Barrow de Arizona. El comunicado dice que se desarrolló sin problemas y tuvo una recuperación fluida siendo dado de alta al día siguiente. El implante de Link ha mejorado sus capacidades al punto de permitirle controlar programas de computadora y jugar videojuegos solo con el pensamiento.
Cuando Alex conectó su Link a su computadora, le tomó menos de 5 minutos en comenzar a controlar un cursor con su mente, superando el tiempo del primer paciente. Después de realizar algunas pruebas con el equipo, el paciente continuó explorando las capacidades del implante cerebral jugando Counter-Strike por su cuenta.
Alex es una persona a la que le gusta construir cosas y tenía ganas desde hace tiempo en aprender diseño 3D. Gracias al implante de Neuralink, en el segundo día de uso de Link utilizó por primera vez el de diseño asistido por computadora (CAD) Fusion 360. Curiosamente, en su primer diseño realizó un soporte personalizado para el cargador de Link, que luego imprimió en 3D y adaptó a la configuración.
«Tomar una idea, plasmarla en un diseño y, de hecho, tener un artículo físico como producto terminado me hace sentir como si estuviera construyendo cosas nuevamente», dijo Alex, segundo paciente de Neuralink.
Alex también le gustan los videojuegos, y dada su condición debía utilizar un controlador especializado diseñado para personas con discapacidades conocido como Quadstick, pero tenía limitaciones para poder desplazarse y apuntar objetivos al mismo tiempo. Ahora utiliza Link en combinación con Quadstick para moverse y apuntar simultáneamente con facilidad.
«Correr es muy divertido porque puedo mirar de un lado a otro y no necesito mover el Quadstick de un lado a otro… Puedo pensar dónde mirar y el Quadstick va adonde quiero. Es una locura», dice Alex. «Link es un gran paso en el camino de recuperar mi libertad e independencia».
¿Qué logró el primer paciente en recibir el implante cerebral?
La primera persona en recibir el chip cerebal fue Noland Arbaugh a inicios de este año, un hombre que lleva años paralizado a causa de un accidente. Con Link Noland fue capaz de mover el cursor de su computadora y mover el cursor para jugar al ajedrez con solo pensar. En ese entonces el paciente dijo que el implante le había aportado mejoras significativas en su vida, aunque se admitió que «no fue perfecto» y hubo algunos problemas.
Para el caso de Alex, se implementaron las mejoras correspondientes para evitar problemas similares. Esto supone un gran paso en la dirección correcta para Neuralink, y planea ampliar más controles para mejorar la experiencia de los participantes.
Link está diseñado para mejorar el control de los dispositivos digitales en personas con cuadriplejia, dándoles la oportunidad de recuperar la autonomía digital de sus extremidades. Pero eso no es todo, Neuralink, una empresa de Elon Musk, ha dicho que con sus implantes cerebrales busca posibilidad de conectar a sus pacientes directamente a un ordenador logrando comunicarse con personas que no pueden hablar y tratar enfermedades neurodegenerativas complejas.