Los astrónomos prevén que una estrella situada a 3.000 años luz de la Tierra se convierta pronto en una nova. La NASA dice que esta podría ser una oportunidad de observación única en la vida, ya que el estallido de una nova ocurre aproximadamente cada 80 años.
Una estrella cercana se convertirá en Nova en cualquier momento de los próximos meses
Una estrella conocida como T Coronae Borealis, o T CrB, explotó por última vez en 1946 y los astrónomos creen que volverá a hacerlo en cualquier momento entre febrero y septiembre de 2024. El sistema estelar por ahora brilla con una magnitud +10, demasiado tenue para verlo a simple vista, pero cuando explote pasará a magnitud +2 dejando a los observadores una oportunidad única de observarla hasta por una semana.
El sistema T Coronae Borealis está compuesto por una enana blanca y una gigante roja. La estrella gigante roja se vuelve cada vez más inestable, se encuentra expulsando sus capas exteriores, y debido a su cercanía la estrella enana blanca está acumulando esa materia en su superficie. Eventualmente la atmósfera de la enana blanca se calienta provocando una reacción termonuclear descontrolada y el resultado es lo que se espera ver desde la Tierra: un estallido de nova.
A diferencia de una supernova, que es la muerte explosiva de una estrella, una nova hace referencia a explosiones de menor escala en estrellas enanas blancas que forman parte de sistemas binarios. Aunque es menos intensa que una supernova, la explosión de tipo nova hace que la estrella enana blanca brille repentinamente hasta eclipsar el sistema en el que se encuentra.
Según la NASA, cuando T Coronae Borealis explote, una vez que su brillo alcance su punto máximo, debería ser visible a simple vista durante una semana. Tendrá un brillo similar al de la Estrella Polar, Polaris. Después de esto, no habrá oportunidad hasta dentro de 80 años.
¿Cómo y cuándo ver el estallido de T Coronae Borealis?
El estallido será visible en la constelación de la Corona Boreal, también conocida como Corona del Norte, un pequeño arco semicircular cerca de Bootes y Hércules, explicaron en un comunicado los funcionarios de la NASA.
No hay una fecha específica para ver la explosión de la nova, pero se estima que ocurra en cualquier momento entre febrero y septiembre de 2024 y aparezca tan brillante como la Estrella Polar por una semana. La NASA recomienda seguir a @NASAUniverse en X (antes Twittwer) para obtener actualizaciones sobre el estallido.
El estallido de la nova se suma a la larga lista de eventos astronómicos que hay este año. Por ejemplo, a finales de este mes tenemos un eclipse lunar, y el 8 de abril el más esperado de todos: el eclipse total de Sol.
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