Aunque América Latina alberga más del 40% en cuanto a biodiversidad mundial, se enfrenta a una amenaza crítica, la extinción de varias especies endémicas. Conocer cuáles son las principales especies que se encuentran en peligro de extinción en esta región es importante para tomar conciencia y evitar su desaparición.
Tortuga Gigante de las Galápagos
- En peligro crítico
Las tortugas gigantes de las Galápagos (Chelonoidis spp) exclusivas de las Islas Galápagos en Ecuador, han experimentado una disminución histórica de sus poblaciones. En el pasado, su utilización como fuente de alimento y agua durante viajes marítimos fue el punto en declive para esta especia. En la actualidad, la introducción de cabras no nativas por colonos está amenazando su hábitat, llevándolas al peligro crítico de extinción. Especies como la tortuga gigante oriental de Santa Cruz y la Fernandina también enfrentan amenazas como la caza furtiva, pérdida de hábitat y la proliferación de especies invasoras.
Ranas Dardo Venenosas
- En peligro de extinción
Las ranas dardo venenosas, están presentes en América Central y del Sur. Su extinción tendría consecuencias importantes en el equilibrio ecológico. La pérdida de hábitat y la caza por su piel llamativa amenazan a subespecies como la rana venenosa de Oxapampa y la rana dardo venenosa de patas negras.
Según explica el Fondo Internacional para el Bienestar de los Animales ( IFAW por sus siglas en inglés) Las subespecies de las ranas dardo venenosas se encuentran críticamente amenazadas. Entre algunas subespecies, la rana venenosa de Oxapampa, exclusiva de Perú, está en peligro crítico debido a la tala y extracción de madera. Mientras que la rana dardo venenosa de patas negras enfrenta amenazas por la agricultura y minería, al igual que la rana dardo venenosa azul cielo.
Vaquita marina
- En peligro crítico
La vaquita marina (seno focoena), cetáceo endémico del Golfo de California, se enfrenta a la extinción con menos de 10 individuos restantes. La pesca ilegal de totoaba, destinada al mercado asiático, representa su mayor amenaza. La ineficacia en la aplicación de prohibiciones de pesca y el resurgimiento de la pesca ilegal ha llevado a esta especie a un dramático declive poblacional. La agencia de Investigación del Medio Ambiente señala que quedan menos de 10 ejemplares vivos actualmente, consecuencia de una caída del 96,6% en el numero de vaquitas desde el 2011.
Pingüino de Galápagos
- En peligro de extinción
El pingüino de Galápagos (Spheniscus mendiculus), endémico de las islas Fernandina e Isabela, enfrenta amenazas como el cambio climático, contaminación, desechos plásticos y especies invasoras. Parte de los pingüinos quedan atrapados cuando los pescadores buscan otras especies, lo que esuna de sus principales amenazas, además de los cambios climáticos y la presencia de especies invasoras. Su inclusión en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN alerta la utilización de medidas urgentes para evitar la extinción de esta especie.
Monos Titi cabeciblanco
- Peligro crítico
Los monos tití cabeciblanco (Saguinus oedipus), pequeños primates originarios de América Central y del Sur, se encuentran en peligro crítico, con el mono tití cabeciblanco contando con tan solo 100-250 individuos restantes. Su principal amenaza se debe principalmente a la pérdida de hábitat, deforestación, caza furtiva y captura para el comercio de mascotas. Una medida para evitar su extinción implica la creación de áreas protegidas y educación ambiental, sobre todo cerca de las zonas selváticas.
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Cómo proteger a una especie en peligro de extinción
Cuando se vive en grandes ciudades no siempre se toma conciencia sobre las especies en riesgo, sin embargo se pueden llevar a cabo ciertas medidas para contribuir a la protección de estas. La Coalición de Especies en Peligro de Extinción sugiere las siguientes medidas para salvar a las especies en peligro de extinción desde tu comunidad:
- Aprenda sobre las especies en peligro de extinción en su área.
- Nunca compre productos elaborados con especies amenazadas o en peligro de extinción.
- Visite un refugio nacional de vida silvestre, un parque u otro espacio abierto.
- Haga que su hogar sea amigable con la vida silvestre.
- Las plantas nativas brindan alimento y refugio a la vida silvestre nativa
- Los herbicidas y pesticidas pueden hacer que los jardines luzcan bonitos, pero en realidad son contaminantes peligrosos que afectan la vida silvestre en muchos niveles.