Como cada año a mediados de diciembre, nuestro planeta atraviesa la orbita del asteroide 3200 Faetón, liberando una densa nube de partículas de polvo y hielo. Cuando estas partículas ingresan a la atmósfera terrestre, la fricción con el aire genera un aumento repentino de temperatura, lo que da origen a las Gemínidas. Hoy te decimos cuándo puedes verlas.
¿Qué son las Gemínidas?
Se trata de una impresionante lluvia de meteoros que se produce cada mes de diciembre. A diferencia de otras lluvias, la Gemínidas no tienen conexión con un cometa, sino con el asteroide Faetón. Tienden a alcanzar su punto máximo entre el 13 y 14 de diciembre, exhibiendo hasta 150 meteoros por hora.
Estos meteoros destacan principalmente por su intensidad lumínica y velocidad, dejando a menudo estelas visibles en el cielo. Aunque por lo general suele ser más perceptible en el hemisferio norte.
“La mayoría de los meteoros parecen incoloros o blancos, sin embargo, las Gemínidas aparecen con un tono verdoso. ¡Son bonitos meteoritos!, explica Bill Cooke, director de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama.
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Cuándo ver la lluvia de Gemínidas
Podrás deslumbrarte con este espectáculo celestial la noche del 13 y 14 de diciembre. Si tienes la fortuna de que el cielo se encuentre despejado, será posible observar hasta 150 meteoros por hora. La buena noticia es que este año las Gemínidas alcanzarán su punto máximo después de la Luna Nueva, lo que mejorará significativamente su observación.
Se espera que las Gemínidas alcancen su apogeo alrededor de las 2 de la madrugada. Asegurate de encontrar un lugar donde el cielo esté oscuro y despejado, para que así puedas disfrutar los meteoros con colas más largas. Aquí te dejo algunas recomendaciones para que tengas una mejor experiencia.
Consejos para ver la última lluvia de meteoritos de 2023
• Encuentra un lugar con poca iluminación y lejos de las luces de la ciudad para tener una visión más clara de los meteoros.
• Observa a simple vista, sin necesidad de telescopios ni binoculares, ya que estos pueden limitar tu capacidad para disfrutar del espectáculo completo.
• Permite que tus ojos se adapten a la oscuridad después de estar en un entorno iluminado para mejorar tu visión de los meteoros.
• Evita el uso excesivo de dispositivos electrónicos, ya que sus luces pueden perjudicar tu capacidad para apreciar la oscuridad del cielo.
• Ten paciencia durante la observación, ya que las lluvias de meteoros pueden tener momentos de mayor actividad intercalados con periodos más tranquilos.
• Dirige tu mirada hacia la constelación de Géminis, ya que es desde allí que parecen provenir las Gemínidas, ofreciendo así una mejor visión del fenómeno.
Disfruta de más lluvias de meteoritos
Aunque las Gemínidas suelen ofrecer una vista excepcional, no es la lluvia de meteoros que va a despedir el año, ya que días posteriores las Líridas y Cuadrántidas podrán ser visibles.
La lluvia de meteoritos Líridas es de intensidad media y ocurre entre el 16 y el 25 de abril cada año. Su próximo pico será el 22 de abril de 2024, con alrededor de 18 meteoros por hora en un cielo despejado. Sin embargo, la observación se verá afectada por la luna casi llena en Virgo durante el pico, aunque aún será posible ver uno o dos meteoros impresionantes. Por su parte, la lluvia de meteoros Cuadrántidas es una de las más fuertes y consistentes, activa entre el 28 de diciembre y el 12 de enero. El próximo pico será entre el 3 y el 4 de enero de 2024.