En estos días Júpiter aparece más grande y brillante para los observadores terrícolas. El planeta más grande del sistema solar está en oposición, lo que significa que es el mejor momento en un año para poder observarlo. En este artículo te diré qué es exactamente y cómo verlo a simple vista.
¿Qué significa que «Júpiter está en oposición»?
Sucede cuando Júpiter, la Tierra y el Sol están alineados. Lógicamente, nuestro planeta es el que está al «medio» debido a que se encuentra mucho más cerca del Sol. Júpiter está ubicado justo frente al Sol en el cielo, de modo que refleja directamente la luz solar apareciendo más brillante. También es el máximo acercamiento entre estos dos planetas en todo un año.
¿Cuándo volverá ocurrir? Cuando nuevamente estén alineados, lo cual ocurre aproximadamente cada 13 meses. Júpiter tarda 12 años en completar una vuelta alrededor del Sol, la Tierra lo adelantará y en poco más de un año lo volverá a alcanzar repitiendo este fenómeno. Así que después de esta ocasión, Júpiter volverá a estar en oposición a inicios de 2026.
Júpiter en oposición 2024: cuándo es exactamente y cómo verlo
Según nuestra lista de eventos astronómicos del mes, Júpiter alcanzará la oposición el 7 de diciembre a las 20:19 UTC. Sin embargo, no significa que debas empezar a buscar exactamente a esa hora, a simple vista lo puedes ver perfectamente desde esta noche y todo el fin de semana sin notar diferencia. La oposición marca el punto central, pero podemos observarlo igual de bien unos días antes y después. Eso sí, no esperes tanto ya que nuestro planeta pronto se alejará hasta que complete una nueva vuelta.
Júpiter está presente a lo largo de casi toda la noche, a las primeras horas después del atardecer empieza a ascender en dirección noreste y se ubica más alto en el cielo cerca de la medianoche. Se puede ver desde cualquier parte, aunque en el hemisferio sur, cuanto más al sur estés, más bajo aparecerá Júpiter en el cielo, lo cual dificulta la observación en caso de que no tengas un horizonte despejado. Intenta localizarlo alrededor de la medianoche en tu hora local para poder encontrarlo con mayor facilidad. En la siguiente captura de pantalla se aprecia una simulación del cielo para el 7 de diciembre:
Tal y como se aprecia en la imagen, el gigante gaseoso aparece brillante (magnitud de -2.66) en luz blanca cerca de la constelación de Tauro. Cerca también estará Marte, un poco más tenue y rojizo para que no lo confundas. La distancia de Júpiter durante la oposición de este año es de unos 612 millones de kilómetros.
¿Cuáles son las mejores fechas y hora para observar a Júpiter sin telescopio?
Te recomiendo empezar a observar entre hoy y el 10 de diciembre, la mejor hora es después de las 9:00 pm en tu hora local. Júpiter se puede disfrutar fácilmente a simple vista, aparece como un punto brillante, predominando sobre las estrellas. Si tienes unos buenos binoculares o pequeño telescopio puedes llegar a ver las cuatro grandes lunas del planeta descubiertas por Galileo en 1610. Si tienes dudas adicionales visita nuestra guía de aplicaciones y programas para localizar objetos celestes.