El legendario Hubble le ha echado un vistazo a NGC 2566, una galaxia ubicada a 76 millones de años luz de la Tierra. La galaxia se muestra prominente como un ojo cósmico que nos mira.
El Telescopio Hubble capta a la galaxia NGC 2566
En una imagen publicada recientemente, se muestra a la galaxia espiral NGC 2566, captada por el telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA. NGC 2566 se encuentra a 76 millones de años luz de distancia en la constelación de Puppis. Desde nuestra perspectiva, la galaxia se ve inclinada, lo que le da una forma elíptica, asemejándose a un ojo cósmico observándonos desde el espacio distante.
Como se muestra en la siguiente imagen completa, esta galaxia presenta una barra de estrellas prominentes que atraviesa su centro, con brazos espirales que emergen de cada extremo de la barra. Por lo general, los brazos espirales son regiones de alta actividad estelar, donde se forman nuevas estrellas. Los astrónomos han utilizado el Hubble para estudiar estas regiones, donde residen estrellas jóvenes.
Estos brazos están compuestos por grandes concentraciones de gas y polvo, que, debido a la interacción gravitacional y las ondas de choque dentro de la galaxia, provocan la formación de nuevas estrellas. Los astrónomos no solo observan la galaxia, sino que también la estudian en detalle. El Hubble se utiliza para investigar los cúmulos estelares y las regiones de formación de estrellas dentro de NGC 2566.
Otros observatorios también han examinado NGC 2566. El Telescopio Espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA ha proporcionado datos complementarios, enfocándose en el polvo cálido y brillante de la galaxia, lo que añade una nueva capa a la imagen detallada tomada por el Hubble. En el rango de longitudes de onda más largas del espectro electromagnético, el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) ha observado NGC 2566, utilizando su red de 66 radiotelescopios para estudiar las nubes de gas en las que nacen las estrellas.
«El Hubble colabora regularmente con otros observatorios astronómicos para examinar objetos como NGC 2566, incluido el telescopio espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA. Los datos del Webb complementan los del Hubble al ir más allá de las longitudes de onda infrarrojas de la luz que el Hubble puede ver, definiendo mejor las áreas de polvo cálido y brillante», explican los colaboradores de la NASA.
Los datos del Hubble son cruciales para entender cómo se desarrollan las estrellas jóvenes, que son particularmente brillantes en longitudes de onda ultravioleta y visible. Juntando los datos de los demás observatorios, los científicos pueden obtener una comprensión más profunda sobre el ciclo estelar, como calcular la edad de las estrellas de la galaxia, reconstruir la historia de su formación y los procesos de intercambio de gas entre las nubes de gas interestelar y las estrellas nacientes.