A mediados de mayo el Sol emitió una poderosa llamarada, la más fuerte del ciclo Solar. Junto a ellas otras llamaradas de categoría X y una serie de CME que provocaron una gran tormenta que permitieron ver auroras incluso en latitudes bajas. No obstante, las bonitas auroras de las que disfrutamos no fueron el único efecto, los científicos acaban de descubrir que la tormenta ha creado un anillo temporal de partículas que ahora se encuentra rodeando nuestro planeta. ¿Quieres saber de qué se trata exactamente? ¡A continuación te lo cuento detalladamente!
Primero un poco de contexto, por si te perdiste las noticias… Durante las primeras semanas de mayo el Sol decidió hacer sus travesuras y escupió varias llamaradas de clase X. Las llamaradas solares son poderosas explosiones de radiación o luz en el Sol, y las que la categoría X son las más intensas. En esos días, incluso se registró una llamarada de clase X8.7, la más grande del ciclo solar actual.
En esos mismos días el Centro Nacional de Predicciones del Clima Espacial (SWPC) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), advirtió que varias eyecciones de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés) fueron dirigidas a la Tierra.
Las tormentas solares, también conocidas como tormentas geomagnéticas, ocurren cuando el Sol emite una gran cantidad de partículas cargadas y radiación que finalmente interactúan con el campo magnético de la Tierra. Estas tormentas generalmente se asocian con las CME, pero las llamaradas también pueden contribuir. La gran tormenta geomagnética de inicios de mayo fue clasificada en el nivel G5 (extremo), la categoría más severa.
Dada la intensidad de la tormenta, millones de personas disfrutaron de un espectáculo sin igual: auroras boreales y australes. Fue histórico, se llegaron a ver auroras en latitudes tan bajas como el centro de México, y al hemisferio sur en buena parte de Chile, Argentina y en las regiones sureñas de Brasil y Uruguay. Pero este no fue el único fenómeno que se desencadenó, había más, y es un anillo cargado de partículas altamente energéticas que en este momento están rodeando la Tierra.
¿Cómo la gran tormenta provocó anillo de partículas alrededor de la Tierra?
Nuestro planeta, la Tierra, normalmente está rodeada por dos anillos gigantes de partículas energéticas. Estos anillos con forma de rosquilla son los cinturones de Van Allen, probablemente ya hayas escuchado de ello. Cuando se dan tormentas geomagnéticas extremas, pueden formar un tercer cinturón temporal intercalado entre los dos permanentes, explica la NASA.
Los científicos descubrieron el nuevo cinturón gracias al satélite CubeSat del Experimento del Cinturón de Radiación Interior de Colorado (CIRBE, por sus siglas en inglés) de la NASA. Todavía se está investigando cuánto tiempo estará ahí, pero podrían ser meses o años.
Teniendo en cuenta que tienen la misma estructura de los cinturones de Van Allen, no son perjudiciales para los humanos que estamos en la Tierra ya que el campo magnético terrestre nos protege. Sin embargo, sí son un reto más a superar para los viajes espaciales, para cruzar al espacio exterior las naves espaciales deben atravesar esta región, de modo que requiere de una preparación adecuada, protección, y hacerlo rápido para limitar la exposición.
Por ahora no se ha dado más detalles, los científicos se encuentran investigando para conocer más sobre el nuevo Cinturón, así como cuánto tiempo permanecerá rodeando la Tierra. Mantente al pendiente de nuestras noticias para conocer cualquier actualización.