Un asteroide llamado 2024 PT5 quedó atrapado por la gravedad de la Tierra el 29 de septiembre, lo que lo dejó orbitando nuestro planeta como una miniluna. Pero hace unos días, después de 2 meses, se ha ido. ¿Es un adiós definitivo? No exactamente, volverá, aunque el escenario será otro.
La miniluna que acompañó a la Tierra por dos meses finalmente se ha ido
2024 PT5 es un pequeño asteroide de unos 10 metros de ancho que fue descubierto por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) el 7 de agosto. Se acercó lo suficiente a la Tierra, y a una velocidad reducida, lo cual permitió que quedara atrapado gravitacionalmente entre el 29 de septiembre y el 25 de noviembre. Tal y como informamos en un artículo anterior, no es la primera vez que pasa, y ya sabíamos que su visita era temporal.
Así pues, aunque ninguno de nosotros lo haya notado, nuestro planeta tuvo dos lunas en los últimos meses: la Luna de siempre y la «miniluna» 2024 PT5. Si no lo viste, no te preocupes, si bien llegó a estar incluso dentro de la órbita Tierra-Luna, es demasiado pequeño como para poder captarlo. Pero, aunque no podíamos verlo estaba ahí, ¿volverá? ¡Sí!
¿Cuándo volverá el asteroide 2024 PT5?
No te quiero emocionar demás, no hay manera de que lo puedas ver a simple vista si eso es lo que estás pensando. Este pequeño asteroide volverá a acercarse a la Tierra en 2025, 2055 y 284 respectivamente, según la base de datos de cuerpos pequeños de la NASA. Sin embargo, el escenario no será el mismo, la visita de 2024 PT5 será más efímera.
- Acercamiento del 2025: el 9 de enero del 2025, el pequeño asteroide hará su acercamiento a la Tierra a una distancia de 0,01204 Unidades Astronómicas, moviéndose 1.03km/s. Eso es aproximadamente 1.8 kilómetros de distancia, considerando la velocidad de desplazamiento, simplemente pasará de largo y la Tierra no podrá atraparlo como lo hizo en recientemente.
- Acercamiento del 2055: dentro de unos 30 años volverá a acercarse este pequeño asteroide, a una distancia de unos 5.3 millones de kilómetros, con una velocidad de 0.67km/s. Si bien, en 2055 la velocidad será menos, estará muy lejos, de modo que lo más probable es que también pase de largo.
- Acercamiento del 2084: se predicen condiciones bastante similares al 9 de enero del 2025, lo cual ya sabes lo que pasa.
No está demás insistir que no se trata de un objeto celeste del cual podamos catalogar como «evento astronómico», ¡no te dejes ilusionar! Obtener una imagen de objeto de este tamaño requiere telescopios potentes, y aún así se verá solo como un pequeño punto borroso, como lo que se ve a continuación:
¿Entonces, volveremos a tener una «miniluna» adicional?
Sí, pero no con el asteroide 2024 PT5. La pequeña roca espacial que estuvo orbitando a nuestra Tierra por dos meses nos visitará nuevamente 3 veces este siglo, pero en ninguna de ellas se espera que se quede temporalmente. Esto no significa que la Tierra deje de ganar lunas adicionales, otras rocas espaciales se acercarán.
Por mencionar algunos casos, un asteroide quedó atrapado girando alrededor de la Tierra en el año 2006, otro lo hizo en 2022, y lo tuvimos también este año. Además, 2024 PT5 fue descubierto hace poco, así que es pueda que la próxima miniluna todavía no ha sido descubierta.