La Estación Espacial Internacional (ISS) es la estructura espacial más grande jamás construida, pero ya está cerca de su fin. SpaceX ganó el contrato de cerca de mil millones de dólares para la construcción de veículo para desorbitar a la ISS de forma segura. En este artículo te contaré los detalles del plan de retiro, así como las fechas.
SpaceX construirá un vehículo para desorbitar a la Estación Espacial Internacional
La NASA ha seleccionado a SpaceX para construir y entregar el vehículo que sepultará a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) en el fondo del océano pacífico, anunció la agencia en un comunicado. La fecha del fin de la ISS ya está decidida: 2030.
SpaceX ha conseguido el contrato por un valor potencial total de 843 millones de dólares para el desarrollo y entrega la nave espacial bautizada como Deorbit Vehicle. Los costos del lanzamiento no están incluidos, y será establecido en una contratación futura. La NASA dice que el proceso debe realizarse de manera segura y responsable, garantizando que los restos no caigan en zonas pobladas.
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«La selección de un vehículo de órbita baja estadounidense para la Estación Espacial Internacional ayudará a la NASA y a sus socios internacionales a garantizar una transición segura y responsable en la órbita terrestre baja al final de las operaciones de la estación. Esta decisión también apoya los planes de la NASA para futuros destinos comerciales y permite el uso continuado del espacio cerca de la Tierra», dijo Ken Bowersox, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales en la sede de la NASA en Washington.
La ISS, actualmente operativa, tiene un peso de 430.000 kg, lo que lo convierte en la estructura más grande jamás construida lanzada al espacio. También es el vehículo tripulado de servicio continuo más antiguo en el espacio en la historia de la humanidad. Cuando las operaciones lleguen a su fin en 2030, desorbitar la estación espacial es el método más seguro y viable, explica la NASA.
Gran parte de la estructura se quemará y vaporizará cuando haga su reingreso, pero se espera que grandes trozos sobrevivan. La NASA tiene planeado hundir a los restos de la ISS en el lugar más remoto del planeta conocido como Punto Nemo ubicado en medio del pacífico. Anteriormente también se ha enviado basura espacial a este punto, incluyendo satélites y naves espaciales.
Más sobre la Estación Espacial Internacional
La ISS es un proyecto conjunto en el que participan cinco agencias espaciales, y varios países de todo el mundo. Fue puesto en órbita en 1998 y ha tenido tripulación constante (rotativa) desde el año 2000. Es como un laboratorio espacial donde se han realizado más de 3.300 experimentos en microgravedad que involucran múltiples disciplinas.
«La estación es la piedra angular del comercio espacial, desde asociaciones comerciales de tripulación y carga hasta investigación comercial y de laboratorio nacional, y las lecciones aprendidas a bordo de la Estación Espacial Internacional están ayudando a pasar la antorcha a futuras estaciones comerciales», escriben los colaboradores de la NASA.
En resumen, SpaceX ha sido elegido para desarrollar un vehículo para desorbitar y destruir a la Estación Espacial Internacional. El valor del contrato es de 843 millones de dólares, y no incluyen los gastos del lanzamiento, es solo para el desarrollo y entrega de la nave.