El pasado 8 de marzo un misterioso objeto proveniente del espacio impactó sobre la casa de un hombre en Florida. Ahora, la NASA está investigando su procedencia y se cree que se trata de un componente antiguo de la Estación Espacial Internacional.
El objeto espacial en cuestión se trata de un cilindro de solo unos cuantos centímetros de longitud y un peso de casi 2 libras (0,9 kilogramos). Impactó contra el techo y los dos pisos de la residencia de Alejandro Otero en Naples en Florida, a las 2:34 pm del 8 de marzo.
A pocas horas del incidente Otero se manifestó en su cuenta de X (antes Twitter), donde explica que el objeto espacial atravesó su casa de dos pisos impactando cerca de su hijo. Días después expresó que podría tratarse de una plataforma de carga que contenía baterías antiguas de los equipos de control terrestre de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), misma que fueron liberadas en 2021.
https://twitter.com/Alejandro0tero/status/1768729031493427225?s=20
Algunos especialistas están especulando que el objeto espacial podría estar relacionado con la Estación Espacial Internacional (ISS). Esto se debe a que el accidente ocurrió poco después de que algunas baterías que fueron expulsadas de la estación en 2021 regresaran a la atmósfera terrestre.
“Las baterías tenían una masa total inicial de 2,6 toneladas métricas, pero se esperaba que gran parte de ellas se quemara al volver a ingresar a la atmósfera”, según la Agencia Espacial Europea (ESA).
La NASA no tardó en pronunciarse al respecto y recolectar el objeto espacial para estudiarlo de cerca y determinar cuál es su origen. «La NASA recogió un objeto en cooperación con el propietario y analizará el objeto en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida lo antes posible para determinar su origen», mencionó la NASA en un comunicado a la Agencia France-Presse (AFP). «Habrá más información disponible una vez que se complete el análisis».
Especulaciones del objeto espacial
Los ingenieros del Centro Espacial Kennedy de la NASA están investigando el objeto con el objetivo es determinar su origen lo más pronto posible. Este objeto espacial, que incluía nueve baterías del sistema de energía de la estación espacial, tenía una masa considerable y dimensiones mayores que las de un refrigerador estándar.
La mayoría de su material se habría quemado durante la reentrada debido a las altas temperaturas alcanzadas. Si el objeto espacial resulta ser propiedad de la NASA, podría generar una reclamación bajo la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios, explica Ars Technica. Sin embargo, si se descubre que el material no es de origen estadounidense, podría plantearse un dilema, ya que estaba unido a una estructura de plataforma lanzada por la agencia espacial japonesa. En ese caso, el país responsable tendría que asumir los posibles cargos por los daños causados.
Tras el reingreso del 8 de marzo, la NASA afirmó que el análisis de desechos indicaba un retorno seguro a la atmósfera terrestre. Sin embargo, expertos de la Aerospace Corporation cuestionan esto, sugiriendo que hasta el 40% de objetos grandes podrían sobrevivir al reingreso. Las baterías de níquel-hidrógeno, densas, podrían aumentar esta probabilidad. El desacuerdo resalta la incertidumbre sobre la seguridad de los desechos espaciales.
Anteriormente, desechos espaciales han caído a la superficie terrestre, un ejemplo de ello es cuando en 2022 una capsula Dragon de la agencia espacial SpaceX impacto en una granja. Actualmente existen miles de fragmentos de desechos espaciales en la órbita de la Tierra. La ESA indica que existen más de 11,000 toneladas de estos objetos en orbita.