Si alguna vez te ha picado una abeja, es probable que lo recuerdas como un doloroso momento. Sin embargo, lo más seguro es que la abeja es quien lo ha pasado realmente mal después. ¿Estos insectos mueren después de picar? Sí, peromrepresenta un porcentaje mínimo, ¡en este artículo te contaré detalladamente!
Antes de comenzar debemos saber dos cosas: primero, no todas las abejas tienen aguijón, por lo que estas no pueden picar; y segundo, no todas las abejas que pican mueren después de hacerlo.
¿Cuáles son las abejas que mueren cuando pican?
En el mundo existen alrededor de 21.000 especies de abejas. De estas, 500 especies no tiene aguijón, su defensa se basa en morder, de modo que podemos descartar directamente a este grupo. Del resto de especies, solo 8 mueren cuando pican, según explican expertos en el tema en The Conversation.
Esto quiere decir que el 99.9% de especies de abejas pueden picar las veces que quieran y seguir aleteando felizmente. Dentro de las melíferas, una de las más populares es la abeja melífera europea (Apis mellifera) que hoy se encuentran distribuidas en casi todo el mundo, representan el 0.04% del total de especies de abejas, y efectivamente, mueren después de hacerle un piquete a un mamífero.
¿Entonces, por qué este pequeño grupo de abejas melíferas mueren cuando pican?
Sucede que cuando una abeja, avispa o abejorro, pica a un humano u otro mamífero de piel gruesa, las púas presentes en el aguijón quedan atascadas. En un esfuerzo por retirar el aguijón y liberarse, la abeja arranca parte de su abdomen y órganos internos. El daño es grave y es esto lo que hace que muera unos minutos más tarde.
Aunque puedas pensar que la abeja se está sacrificando por salvar a su reina o proteger la colmena, debes saber que esta no es consciente de que va a morir después de picar. Las melíferas son mucho más agresivas y picadoras comparadas con el resto de las abejas que también tienen aguijón.
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¿Cómo hacen las abejas que tiene aguijón y sobreviven al picar? Como mencionamos al comienzo, más del 99% de especies no mueren, y esto se debe que tienen picaduras más suaves, pudiendo utilizar este mecanismo de defensa las veces que deseen. De todos modos, lo usan raramente, estos insectos son generalmente tímidos cuando están lejos de su colmena.
¿Por qué solo las melíferas son las picadoras?
De las más de 20 mil especies de abejas con aguijón, que pueden picar, solo las abejas melíferas (que representa alrededor del 0.04%) es la que intenta picar. The Conversation menciona que es más probable ser picado por una abeja melífera debido a que son muy abundantes, aproximadamente 50 mil individuos por colmena. Por otra parte, las melíferas son sociales, e intentarán proteger su nido a toda costa.
«Por el contrario, la gran mayoría de las abejas (y avispas) son en realidad solitarias (las madres solteras lo hacen por sí mismas) y carecen de la agresión altruista de sus parientes sociales», explica.
¿Existe alguna complicación si te pica una abeja?
El aguijón continúa bombeando veneno ya separado de la abeja, así que lo mejor será que lo retires rápidamente. No importa mucho cómo lo hagas, solo quítalo lo más pronto posible. Es normal que te quede una pequeña roncha a causa del piquete. Si fueron varios insectos los que te picaron, debes acudir a un especialista médico si sientes presentar alguna complicación. Aunque son casos raros, algunas personas son alérgicas a las picaduras de abejas, y pueden tener una reacción más grave que requiera tratamiento de emergencia.