Durante décadas los astrónomos han aceptado que el universo se expande continuamente desde su origen en el Big Bang. Ahora, nuevas evidencias están mostrado algo inesperado: el universo parece expandirse más rápido de lo que creíamos y de lo que la física puede explicar, lo que plantea preguntas fundamentales sobre las bases de la cosmología.
El universo se está expandiendo más rápido de lo que creíamos
La tasa de expansión del universo, conocida como la constante de Hubble se calcula utilizando diferentes métodos. Uno de ellos se basa en las observaciones del fondo cósmico de microondas (CMB), una radiación antigua que se remonta al Big Bang. Este método, combinado con modelos cosmológicos, el cual estima una velocidad de 67,4 km/s/Mpc.
Otro método se basa en observaciones más cercanas, utilizando estrellas cefeidas y supernovas de tipo Ia como referencias. Estas mediciones ofrecen un valor significativamente mayor: 76,5 km/s/Mpc. La discrepancia entre ambos resultados ha generado lo que los científicos llaman «la tensión del Hubble».
Esto quiere decir que, mientras que el fondo cósmico de microondas sugiere una expansión de 67,4 km/s/Mpc, las supernovas y estrellas cefeidas muestran un valor mayor de 76,5 km/s/Mpc. Para abordar esta tensión, un reciente estudio dirigido por Dan Scolnic profundizó en el análisis de la constante de Hubble.
Utilizando datos del Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura (DESI), los investigadores analizaron el cúmulo de galaxias Coma, ubicado a unos 320 millones de años luz de distancia y que está formado por más de mil galaxias.
Gracias a las observaciones el equipo confirmó que este cumulo se encuentra a 321 millones de años luz, más o menos en el centro del rango de estimaciones previas. Basándose en estos datos, calcularon la constante de Hubble de 76,5 km/s/Mpc, lo que respaldó la idea de que el universo se expande más rápido de lo que indica el CMB.
«La tensión ahora se convierte en una crisis», menciona Dan Scolnic de la Universidad de Duke, el físico que dirigió al equipo.
Esta discrepancia es importante porque la diferencia entre los dos métodos plantea algunas dudas sobre la validez de los modelos actuales de cosmología. Algunos investigadores sugieren que podría haber errores en las mediciones. Sin embargo, otros creen que este problema podría revelar nuevos principios físicos, como partículas conocidas o modificadas en las leyes de la física.
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El modelo estándar ha sido una herramienta clave para entender el universo, pero estas nuevas mediciones podrían indicar que necesita ser revisado o ampliado. Este es un momento importante para la cosmología, ya que podría cambiar nuestra forma de interpretar el cosmos.
«Estamos llegando al límite de lo que nuestros modelos actuales pueden explicar», afirma Scolnic. «Esto podría transformar nuestra visión del universo.»
Aunque aún no hay respuestas definitivas, este descubrimiento los científicos trabajan para explicar este conflicto. Algunos buscan errores sistemáticos en las mediciones, mientras que otros consideran nuevas ideas que podrían transformar nuestra comprensión del universo. Aunque todavía no hay una solución clara, el debate abre posibilidades emocionantes para futuros descubrimientos en cosmología.