Una roca con rayas blancas y negras captada por Perseverance ha dejado atónitos a los científicos. Si bien, en la Tierra esta roca fácilmente pasaría desapercibida, el hallazgo se realizó en Marte, donde no se había visto nunca antes una roca así de extraña. Este puede ser el comienzo de nuevos descubrimientos emocionantes.
Perseverance se topa con una sorpresa rayada en Marte
El rover Perseverance de la NASA que explora Marte desde hace más de 3 años, capturó recientemente una roca con rayas blancas y negras con su cámara Mastcam-Z izquierda. Mastcam-Z. La imagen fue adquirida el 13 de septiembre de 2024 o Sol 1268 (día marciano). Esta roca rayada tiene entusiasmados a los científicos ya que no se había visto nunca antes en Marte y podría ser una señal de que se avecinan descubrimientos intrigantes.
Hace aproximadamente un mes el rover Perseverance de la NASA emprendió una nueva ruta escalando una de las empinadas laderas que lo llevan al borde del cráter Jezero, lugar donde aterrizó y principal área de exploración. El equipo que dirige al explorador robótico busca estudiar antiguas rocas que podrían contener información clave sobre la historia primitiva de Marte y su potencial para haber albergado vida. El ascenso es sido un desafío, el terreno dificultó los primeros tramos, aunque los últimos días logró avanzar más rápidamente en los suelos con menos pendiente.
Mientras el rover recorría el terreno estéril sin nada llamativo, de pronto apareció una sorpresa que dejó atónitos a los científicos: un objeto de textura extraña que se veía borroso en las primeras imágenes. El equipo preparó una mejor cámara de Perseverance para echarle un vistazo más de cerca, y así es como se descubrió a la espectacular roca, la cual con apenas 20 cm de ancho logró entusiasmar a los científicos y miles de internautas por sus características. La roca de rayas blancas y negras alternas ha sido apodada como el «Castillo Freya» y «roca cebra».
El equipo de Perseverance explica que esta roca tiene una textura diferente a cualquier otra vista en el cráter Jezero antes, y quizás en todo Marte. Se sospecha que se formó por procesos ígneos y/o metamórficos que podrían haber creado sus rayas. Debido a que a su alrededor no hay más rocas con estas características, es posible que provenga de otra parte, o se ha deslizado desde la parte más alta de la colina.
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Si esta roca rodó desde una zona más alta, entonces se puede avecinar nuevos hallazgos ya que el Perseverance está ascendiendo. De suceder, nos podría dar la oportunidad de aprender mejor sobre sus características, pasado y formación, conocimiento que actualmente es limitado en piedras marcianas.
«Dado que el «castillo de Freya» es una piedra suelta que es claramente diferente del lecho rocoso subyacente, es probable que haya llegado aquí desde algún otro lugar, tal vez habiendo rodado cuesta abajo desde una fuente más alta. Esta posibilidad nos entusiasma y esperamos que, a medida que sigamos conduciendo cuesta arriba, Perseverance encuentre un afloramiento de este nuevo tipo de roca para que se puedan obtener mediciones más detalladas», se lee en un comunicado de la NASA.
Este no es el primer descubrimiento de piedras emocionantes en Marte, aunque el planeta rojo es el mundo más explorado después de la Tierra, hay más misterios por descubrir que los que se conocen. Incluso podrían ser rocas que fueron levantadas desde el fondo del cráter tras el impacto, tanto por aprender.