Las gallinas, a pesar de ser aves no son precisamente conocidas por sus habilidades de vuelo. Esto se debe a una gran variedad de factores biológicos y de selección humana a lo largo de los años. En este artículo te diremos por qué las gallinas no pueden volar o al menos no lo hacen como otras aves.
Por qué las gallinas no pueden volar
Para responder esta pregunta se debe tener algo en claro, anteriormente estos animales sí tenían la capacidad de volar, especialmente sus antepasados como el ave roja de la jungla, sin embargo, las gallinas modernas han perdido en gran medida esta habilidad. Una de las razones principales tiene que ver con la cría selectiva realizada por los humanos, pues ha sido fundamental para este cambio en la especie. Por años se ha priorizado el desarrollo de aves más grandes y pesadas para la producción de carne y huevos, lo que resultó en alas desproporcionadamente pequeñas e inadecuadas para el vuelo a larga distancia.
Uno de los conceptos clave detrás de la incapacidad de vuelo de las gallinas es la carga alar. Este término se refiere a la relación entre el peso del ave y la superficie de sus alas. En el caso de las gallinas, con alas relativamente pequeñas en comparación con su masa corporal, tienen una carga alar elevada. Esta carga alar dificulta su capacidad para generar suficiente sustentación y despegar del suelo.
La carga alar máxima que permite el vuelo es de alrededor de 2,5 gramos por centímetro cuadrado, y la mayoría de las aves que vuelan bien no superan los 2 gramos por centímetro cuadrado. Las gallinas, con su carga alar elevada, necesitan más velocidad para despegar, lo que implica un esfuerzo adicional para mantener el vuelo. Además de la carga alar, otros factores como el tipo de plumaje y el estado de las alas también influyen en la capacidad de vuelo de las gallinas.
Por ejemplo, razas como los gallos sedosos, con alas con pocas plumas, no pueden volar, y cualquier pollo con plumas de vuelo dañadas puede tener dificultades para realizar vuelos. Esto quiere decir que incapacidad de estas aves no es algo accidental, sino el resultado de la selección humana.
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Qué función cumplen las alas de las gallinas
Aunque existen algunos casos en los que las gallinas vuelan a distancias cortas, la mayoría de ellas no vuelan muy lejos. Razas como Sumatras, Araucana, Old English Game y Yokohama tienen cargas alares lo suficientemente bajas como para volar distancias más considerables, pero la mayoría de las gallinas modernas no pueden realizar vuelos extensos. Sin embargo, a pesar de que las gallinas no son conocidas por sus habilidades de vuelo, sus alas desempeñan múltiples roles importantes en su vida.
Las alas de las de estas aves actúan como herramientas para superar algunos , mecanismos de autodefensa frente a depredadores, herramientas de equilibrio durante el apareamiento y escudos protectores para sus crías. Además de las funciones de defensa, también son fundamentales para el equilibrio y algunos baños de polvo. Es decir que aunque estas aves no vuelan como otras aves, sus alas son importantes para su supervivencia y comportamiento.