El bostezo es uno de los fenómenos más contagiosos, observar esta conducta en otra persona nos genera un impulso casi irresistible de hacerlo también. La ciencia aún no tiene una respuesta definitiva del por qué bostezamos, pero algunos investigadores han tratado de explicar por qué suele ser tan contagioso y las especulaciones son sumamente interesantes. Si deseas conocer por qué esta acción es tan irresistible, sigue leyendo.
¿Por qué bostezamos?
Aunque el bostezo es un acto aparentemente simple, por años a dejando en duda a los científicos. Es evidente que cumple una función exacta, no obstante, todavía se desconoce cuál es la razón de esta reacción del cuerpo. Algunos investigadores sugieren que el bostezo podría tener un propósito social y evolutivo. Se cree que este comportamiento, compartido entre vertebrados, podría servir como una herramienta de comunicación en grupos sociales.
El bostezo contagioso, observado principalmente en humanos, primates no humanos y perros domésticos, podría ser una forma de aumentar la vigilancia y el rendimiento cognitivo en estas comunidades. Además, se especula sobre su papel en la regulación de químicos cerebrales como el dióxido de carbono y la adenosina, lo que podría indicar una conexión entre el bostezo y la homeostasis del cuerpo.
Por otra parte, también se considera la opción de que el bostezo podría estar relacionado con la termorregulación cerebral. Estudios han mostrado que están precedidos por un aumento de la temperatura cerebral y seguidos por una reducción de la misma. Se postula que este acto podría servir como un mecanismo para enfriar el cerebro, especialmente en ambientes con temperaturas elevadas. Esta idea se relaciona directamente con el mantenimiento del rendimiento cognitivo. Bajo otra visión, se ha planteado que el bostezo podría tener un papel en la igualación de la presión del aire en los oídos, lo que resulta útil durante viajes en avión o en ascensores.
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¿Por qué los bostezos son contagiosos?
Por lo general, esta practica comparte una característica bastante peculiar, son contagiosos, el bostezo contagioso, en sí mismo, es un fenómeno bastante estudiado. Anteriormente mencionamos que este comportamiento podría estar relacionado con la imitación social, comportamiento que puede estar impulsado por las neuronas espejo del cerebro, que conectan la acción observada con la propia experiencia. En entornos naturales, esta conducta puede servir para ahorrar energía y protegerse de enfermedades.
Las neuronas espejo fortalecen los vínculos sociales y aumenta la empatía, como lo demuestra la tendencia a devolver sonrisas amigables cuando vemos a un desconocido en la calle, o imitar conductas corporales de manera involuntaria. En humanos, el bostezo contagioso puede haber evolucionado para sincronizar el comportamiento grupal, aumentando la alerta y la vigilancia en momentos de transición de actividad. También se sugiere que esta reacción contagioso podría servir como una herramienta de comunicación social entre animales superiores, transmitiendo estados mentales internos como el aburrimiento y sincronizando estados emocionales, o bien, ser una forma de empatizar con aquellos que experimentan estrés o fatiga.
¿Pueden los humanos contagiar el bostezo a otros animales?
Algo sorprendente es que el bostezo es común entre los animales, y que incluso puede ser contagioso entre humano y otro animal. Es decir, el contagioso no se limita a los humanos, extendiéndose a primates y otros mamíferos. Esta conducta, se ha observado en chimpancés, lobos, perros, ovejas y periquitos. Incluso se ha documentado que algunos animales, como perros y elefantes, pueden contagiarse de bostezos humanos.
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