Para muchos, los climas fríos son sinónimo de enfermedades como la gripe, pues ante las bajas temperaturas parece aumentar la frecuencia en la que la gente suele enfermarse. ¿Existe alguna relación entre los días con bajas temperaturas y las enfermedades?
¿Pueden los climas fríos enfermarte?
Asociar los climas fríos, con resfriados o enfermedades respiratorias no es una casualidad. Sin embargo, no existe evidencia concluyente de que estos dos estén relacionados directamente, aunque hay otros factores a tener en cuenta. Se ha sugerido que en épocas de frío el cuerpo no responde de manera optima al momento de combatir enfermedades.
«A medida que la temperatura comienza a bajar, tenemos más virus en el medio ambiente, por lo que debemos tener más cuidado en el invierno para evitar contraer enfermedades», según explica Winston D. Rajendram, médico de Northwestern Medicine.
Entonces, ¿por qué las enfermedades respiratorias surgen más en invierno?
Las bajas defensas del cuerpo no es la única razón para explicar por qué solemos enfermarnos más en invierno. El USC Verdugo Hills Hospital explica que existen una serie de razones por la que esto suele suceder:
1. Más tiempo en espacios cerrados
El confinamiento en ambientes poco ventilados puede aumentar el riesgo de enfermedades. Estudios indican que los estudiantes que residen en dormitorios con mala ventilación tienden a enfermarse más, debido a la posible supervivencia de gérmenes en el aire seco.
Según investigadores de China y Virginia Tech, esta observación podría extrapolarse a otros entornos, como espacios de trabajo reducidos, donde la falta de circulación de aire fresco podría favorecer la propagación de enfermedades. Ante esta premisa mantener una ventilación adecuada es vital para diluir y eliminar contaminantes del aire, reduciendo así el riesgo de contraer enfermedades transmisibles.
2. Una mayor exposición a los gérmenes
De la mano con el punto anterior, permanecer en espacios cerrados aumenta la exposición a gérmenes, especialmente en superficies de alto contacto como pomos de puertas, grifos y teclados. La higiene de manos se vuelve importante para prevenir enfermedades, sobre todo en invierno cuando la propagación de virus es más común. Dado que estas superficies son tocadas por múltiples personas, mantener una buena higiene personal y la limpieza regular de estos objetos puede proteger tanto a uno mismo como a quienes nos rodean de posibles contagios.
3. El virus es trasmitido de manera más rápida
Un estudio de los Institutos Nacionales de Salud muestra que la gripe se propaga más rápido en climas fríos. Esto se debe a que el frío endurece la capa lipídica del virus, haciéndolo más activo y resistente. Por tanto, las personas son más propensas a contraer la gripe en invierno debido a estas condiciones que favorecen la supervivencia y la transmisión del virus.
Por esta razón es importante tomar precauciones adicionales durante los meses más fríos para prevenir la propagación de enfermedades respiratorias, como lavarse las manos con frecuencia y evitar el contacto cercano con personas enfermas.
4. Sistema inmunológico ralentizado
Investigaciones de la Universidad de Yale sugieren que en el frío, el sistema inmunológico puede ralentizarse. Estudios con ratones infectados con el resfriado común muestran una respuesta menos efectiva a temperaturas más bajas.
Aunque se requieren más investigaciones para comprender completamente este fenómeno, cubrir la nariz y la boca en climas fríos puede ser una medida prudente para reducir la exposición a patógenos. Mantenerse abrigado y protegido durante el invierno puede ayudar a respaldar la salud inmunológica y prevenir enfermedades, especialmente en momentos de mayor vulnerabilidad a las infecciones respiratorias.
¿Cómo evitar enfermarse durante el invierno?
La buena noticia es que puedes evitar enfermarte durante los días fríos del año. Aquí tienes algunas recomendaciones:
- Usar una máscara para evitar la propagación de gérmenes.
- Lávese las manos regularmente para eliminar los gérmenes.
- Evitar tocarse la cara con las manos sin lavar.
- Consultar con su médico y mantenerse al día con las vacunas recomendadas para prevenir enfermedades y complicaciones causadas por virus comunes.
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