En 2022 la NASA chocó intencionalmente una sonda espacial en una misión que buscaba desviar un asteroide para prevenir futuros impactos con la Tierra. La misión DART fue un éxito, pero no acabó ahí, ahora los científicos dicen que millones de diminutos fragmentos de la colisión podrían estar dirigiéndose a la Tierra.
Fragmentos del asteroide que fueron expulsados por la colisión con una sonda espacial en 2022 podrían llegar a la Tierra
El 26 de septiembre de 2022, la sonda espacial Double Asteroid Redirection Test (DART) de la NASA chocó con el asteroide Dimorphos a unos 29 900 km/h. Este evento histórico fue la primera prueba de la capacidad de la humanidad para desviar asteroides potencialmente peligrosos que pueden suponer una amenaza para nuestro planeta en el futuro. El objetivo principal de la DART era poner a prueba la capacidad para alterar la trayectoria del asteroide. La misión fue un éxito, el asteroide Dimorphos que orbita a su compañero más masivo Didymos cambió su órbita en 32 minutos.
La nave impactadora DART desprendió más de 1 000 toneladas de polvo y roca del asteroide. Un nuevo estudio dice que parte de estos restos podrían llegar a la Tierra y Marte en forma de meteoritos, dando a lugar -tal vez- a la primera lluvia de meteoros causada por humanos.
El equipo simuló 3 millones de partículas creadas por el impacto de la misión DART con Dimorphos. Utilizando los datos obtenidos por el satélite Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroids (LICIACube), la investigación reveló que las partículas tenían un tamaño que iba desde los 10 centímetros hasta los 30 micrómetros.
«LICIACube proporcionó datos cruciales sobre la forma y la dirección del cono de eyección inmediatamente después de la colisión. En nuestra simulación, las partículas tenían un tamaño que iba desde los 10 centímetros hasta los 30 micrómetros; el rango inferior representaba los tamaños más pequeños capaces de producir meteoros observables en la Tierra con la tecnología actual. El rango superior estaba limitado por el hecho de que solo se observaron fragmentos eyectados de un centímetro de tamaño», le dijo a Universe Today el Dr. Eloy Peña-Asensio, investigador asociado del grupo de Investigación y Tecnología de Astrodinámica del Espacio Profundo (DART), quien dirigió reciente estudio.
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Cabe mencionar que estos meteoros diminutos no representan un riesgo para la Tierra ni sus habitantes. Todos los fragmentos se desintegrarán en la atmósfera. De hecho, son tan diminutos que es posible que ni siquiera sean visibles como destellos de luz en el cielo. Todavía no se sabe con exactitud cuánto vayan a llegar a nuestro planeta, se estima que tarde una década o más, dependerá de la velocidad a la que continúen su viaje.
En caso de que fragmentos de mayor tamaño alcancen la Tierra, tampoco supone un riesgo, pero entonces podríamos presenciar la primera lluvia de meteoros creada por el ser humano. No se sabe con certeza si estas pequeñas rocas espaciales apodadas «Dimórfidos» lleguen a nuestro planeta, a medida que se acerquen se sabrá con más certeza si pueden ofrecer un espectáculo. Mantente al pendiente de las noticias, en somoscosmos.com nos mantenemos a la vanguardia de estos temas.
El estudio que detalla este nuevo posible suceso será publicado en la revista The Planetary Science Journal y está disponible para leer en el sitio de preimpresión arXiv.