El pasado del 22 de junio un cohete chino despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang China, poniendo en órbita el satélite de la misión Space Variable Objects Monitor (SVOM). Más tarde una escena dramática sorprendería una aldea en el suroeste del país cuando restos los restos del cohete cayeron, según muestra video.
Cohete chino pone en órbita un satélite de astrofísica y sus restos caen sobre una zona poblada
El fin de semana la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC) anunció que el lanzamiento del cohete chino Long March 2C fue un éxito, colocando en órbita un satélite astronómico chino-francés. La agencia informó que el satélite científico espacial desarrollado conjuntamente por China y Francia es “el satélite más potente del mundo en cuanto a su capacidad para llevar a cabo una observación exhaustiva multibanda de estallidos gamma”
Los estallidos de rayos gamma (GRB, por sus siglas en inglés) son explosiones extremadamente luminosas y energéticas, que duran desde pequeñas fracciones de segundos hasta horas. La detección de estos proporciona valiosa información sobre el universo temprano, así como acerca de la formación de objetos masivos como los agujeros negros. De este modo, se espera que el nuevo satélite astrofísico desempeñe un papel importante en los descubrimientos científicos en el campo de la astronomía espacial.
Aunque la CASC declaró que el lanzamiento del cohete fue un “éxito total”, poco después aparecieron algunas dramáticas imágenes de los restos que cayeron en la aldea de Xianqiao en la provincia de Guizhou. El siguiente video indica mostrar al propulsor del Long March 2C cayendo en una zona con personas corriendo para protegerse.
No es la primera vez que sucede esto en China, el año pasado los restos de un cohete chino cayeron en la provincia sureña de Hunan y dañaron dos casas. También se hicieron populares noticias de propulsores fuera de control después de reingresar a la atmósfera. Acciones que han sido criticada y calificadas como irresponsables por otras agencias.
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¿Qué efectos negativos pueden tener los restos de estos cohetes?
El cohete Long March 2C utiliza un propulsor líquido compuesto de tetróxido de nitrógeno y dimetilhidrazina asimétrica (UDMH). El experto en cohetes Markus Schiller le dijo a CNN que “Esta combinación siempre crea estos rastros de humo anaranjado. Es extremadamente tóxico y cancerígeno”. También agregó que cualquier ser vivo que llegue inhalar esta sustancia, le traerá problemas en el futuro cercano.
Varios comentarios sobre el vídeo señalaron lo altamente tóxico que puede ser el propulsor hipergólico del cohete, así como el peligro para los aldeanos. SpaceNews menciona que el contacto con el combustible restante o con el oxidante de la etapa del cohete podría ser muy perjudicial para las personas.
“Había un olor acre y el sonido de una explosión”, le dijo a CNN uno de los testigos que vio caer el cohete.
SpaceX y la NASA suelen realizar sus lanzamientos lugares costeros, así los restos de los cohetes descienden en el océano. Schiller explica que las agencias espaciales occidentales también han eliminado en gran medida el tipo de propulsores líquidos altamente tóxicos, pero China todavía sigue usando.
No cabe duda de que estos lanzamientos, aunque son necesarios para el progreso el desarrollo y progreso tecnológico, tienen un impacto negativo significativo tanto en el medio ambiente, como en las personas. Por eso es importante que se cumplan con los estándares responsables.