El ser humano ha mostrado ser curioso por naturaleza, desde hace siglos venimos tratando de comprender lo que ha sucedido a lo largo de la historia de nuestro pequeño punto azul pálido. Encontrar una manera de mirar al pasado para conocer la evolución de la vida en la Tierra y los cambios que ha atravesado el planeta desde su formación es una de las cuestiones más importantes. Los científicos ahora han creado un vídeo que nos muestra este cambio a lo largo de millones de años.
Un nuevo vídeo muestra cuánto ha cambiado la Tierra en los últimos 1.800 millones de años
En un proyecto reciente un equipo de investigadores liderado por Xianzhi Cao de la Universidad Oceánica de China, han creado un modelo tectónico de placas que abarca tres supercontinentes y muestran una parte importante de la historia geológica de la Tierra durante los últimos 1.800 millones de años. El clip muestra cómo las placas tectónicas han transformado su superficie de manera constante y radical, incluso te parecerá irreconocible.
El vídeo fue creado a partir de datos geológicos y geofísicos. Este modelo es el primero de su tipo en abarcar un periodo tan largo, razón por la que es importante para comprender la evolución de la Tierra. Al visualizar cómo las placas se han movido y reorganizado durante millones de años, los científicos pueden estudiar de manera más útil los fenómenos geológicos y climáticos del pasado de nuestro planeta.
A continuación, el vídeo en cuestión que ilustra la evolución tectónica de placas a lo largo de 1.800 millones de años.
El modelo tectónico del vídeo está basado en información extraída de las rocas superficiales de la Tierra. Estas rocas contienen datos importantes que permiten a los científicos rastrear los movimientos de las placas a través de los miles de años. Aunque los continentes que vemos hoy parecen estables, el vídeo muestra cómo, en realidad, están en un constante y lento desplazamiento, lo que eventualmente ha formado supercontinentes que después se han fragmentado.
Tres supercontinentes
A lo largo del vídeo se puede observar tres supercontinentes que fueron importantes para la historia geológica de la Tierra, Nuna, Rodinia y Pangea. Estos supercontinentes dieron forma a la geografía del planeta y además influyeron en el clima, la atmósfera y la evolución biológica de nuestro planeta.
Hace aproximadamente 200 millones de años, Pangea se formó a partir de la unión de la mayoría de los continentes modernos. Este supercontinente fue clave en la evolución de los ecosistemas y en la distribución actual de la fauna y flora.
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Además de la Pangea, Nuna fue un supercontinente formado hace aproximadamente 1.650 millones de años, fue uno de los primeros en influir en el desarrollo de la vida en la Tierra. Durante su existencia, el movimiento tectónico permitió que nutrientes necesarios llegaran a la superficie, lo que fue sumamente importantes para la evolución de las primeras formas complejas de vida.
A medida que Nuna se desintegraba, Rodinia tomó su lugar, formado hace alrededor de 1.350 millones de años. Este supercontinente también influyó en la química de los océanos y la atmósfera lo que preparó el terreno para la aparición de nuevas formas de vida.
El ciclo de formación y ruptura de estos supercontinentes, ilustrado en el vídeo, ha sido fundamental para dar forma a la geografía de la Tierra tal como la conocemos hoy. Además, esto ha influido en el clima a través de la absorción de dióxido de carbono por las rocas expuestas, lo que ha permitido regular el equilibrio climático a lo largo de millones de años.
Este modelo también puede ser funcional para localizar depósitos minerales enterrados, ya que el movimiento de las placas tectónicas ha influido en la formación de estos depósitos. Por ejemplo, metales esenciales como el cobre y el cobalto, que se disuelven en los océanos, pueden formar depósitos bajo condiciones específicas, y el estudio de los límites de placas antiguos puede ayudar a identificar estas áreas.