Un pequeño asteroide entró en la atmósfera de la Tierra y se desintegró dejando un brillante bólido en el cielo. Algo curioso es que su impacto se produjo apenas 10 horas después de que se identificara al objeto. ¿Qué habría sucedido si se hubiera tratado de un asteroide de mayor tamaño? En este artículo te contaré los detalles.
El pequeño asteroide C0WEPC5 entró en la atmósfera de la Tierra creando una bola de fuego en el cielo
Este martes 3 de diciembre un asteroide denominado temporalmente como C0WEPC5 entró en la atmósfera de la Tierra a las 16:15 UTC (11:15 EST) creando una bola de fuego sobre Yakutia, donde fue presenciado por los habitantes de la región, según informó la Agencia Espacial Europea (ESA).
El objeto no representaba peligro alguno para la Tierra, el asteroide tenía menos de un metro (aproximadamente 70 cm de diámetro). C0WEPC5 fue observado por primera vez con el telescopio Bok de la Universidad de Arizona por el Catalina Sky Survey y Spacewatch, financiados por la NASA.
El pequeño asteroide fue observado por primera vez a las 5:55 a.m. UTC e ingresó a la atmósfera a las 4:45 p.m., lo cual son 10 horas y 20 minutos de diferencia para ser exactos. Aunque la tecnología de detección de asteroides ha avanzado muchísimo, todavía hay sorpresas de vez en cuando. En septiembre hubo un caso similar con el asteroide 2024 RW1, el cual fue detectado unas horas antes de su impacto inofensivo.
En mi opinión, estas detecciones de rocas espaciales justo antes de que impacten con la Tierra nos dicen dos cosas: que todavía tenemos que mejorar la detección de asteroides y defensa planetaria, y por otra parte representa un logro debido a que cada vez se detectan más objetos de este tipo antes de que entren en la atmósfera.
¿Qué habría sucedido si se hubiera tratado de un asteroide de mayor tamaño?
En primer lugar, debemos señalar que los objetos de este tamaño (asteroides como de 1 a 2 metros) no representa peligro para la vida o infraestructura en la Tierra. Al entrar en contacto con la atmósfera se desintegran por la fricción con el aire quemándose como una bola de fuego en el cielo, no alcanzan la superficie. No obstante, la pregunta es qué pasaría si un asteroide de mayor tamaño se acerca o cchoca con nuestro planeta.
Si hubiese sido un asteroide de mayor tamaño lo más probable que es que haya sido descubierto con mucha más anticipación. El impacto de asteroides pequeños es común, pero más grandes son muy raros. Actualmente se considera a un asteroide como potencialmente peligroso cuando supera los 150 m de tamaño y se acerca a menos de 7.5 millones de kilómetros.
Así pues, debemos tener en cuenta que es mucho menos probable que un asteroide de gran tamaño choque con la Tierra, aunque sí pasan cerca. Por ejemplo, este 4 de diciembre un gran asteroide identificado como 447755 (2007 JX2) del tamaño de un rascacielos de aproximadamente 400 metros pasará a 5.5 millones de km, este entra en la categoría de «potencialmente peligroso». Revisa nuestra sección de noticias de astronomía para obtener actualizaciones al respecto.