Tan solo un año después de haber plantado su bandera en el «lado oscuro» de la Luna, China ha anunciado sus planes para colocar la primera bandera ondeante en la superficie lunar.
Una sonda china llevará una carga útil para hacer ondear la bandera en la Luna
En un avance de su programa espacial, China ha anunciado que su misión Chang’e 7 incluirá un protocolo para hacer ondear su bandera en la superficie de la Luna. Este proyecto, planeado para lanzarse en 2026, busca explorar el polo sur de la Luna enfocándose en la búsqueda de hielo de agua en cráteres permanentemente sombreados. Además de recopilar datos científicos que puedan apoyar el desarrollo de futuras misiones tripuladas y la construcción de bases sostenibles en la superficie lunar.
Actualmente, hay un total de ocho banderas en la superficie lunar. Durante el programa Apolo, Estados Unidos colocó seis banderas en la Luna entre 1969 y 1972. En 2020, la misión china Chang’e 5 desplegó una bandera en la cara visible de la Luna. Posteriormente, en 2024, la misión Chang’e 6 plantó otra bandera en la cara oculta del satélite. Sin embargo, debido a las condiciones extremas en la superficie lunar, como la intensa radiación solar y las fluctuaciones de temperatura, las banderas estadounidenses del programa Apolo probablemente se han deteriorado con el tiempo.
¿Cómo planea China hacer ondear su bandera en la Luna?
La pregunta de cómo China planea hacer ondear su bandera es importante, pues en a Luna no tiene atmósfera, lo que significa que no hay viento para mover objetos. Ante este problema, los ingenieros del Laboratorio de Exploración del Espacio Profundo (DSEL), en colaboración con la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, han desarrollado una solución. La bandera estará equipada con cables de circuito cerrado que generen campos magnéticos mediante corrientes alternas positivas y negativas, creando un movimiento ondulante que simula el ondeo real.
«Sabemos que la Luna es un vacío sin aire, por lo que es difícil hacer ondear una bandera con el viento como en la Tierra «, mencionó Zhang Tianzhu, subdirector del Instituto de Tecnología del Futuro del Laboratorio de Exploración del Espacio Profundo.
El proyecto de la bandera es solo una parte de la compleja misión Chang’e 7, que tiene como objetivo principal explorar el polo sur lunar, una región de gran interés científico debido a la posible presencia de hielo de agua en sus cráteres permanentemente sombreados. Esto es importante porque el agua lunar podría ser un recurso vital para futuras misiones tripuladas y establecer bases sostenibles en la superficie lunar. Dentro de la carga, la misión incluirá seis instrumentos científicos desarrollados en colaboración con otros países y la Asociación Internacional del Observatorio Lunar. Estos instrumentos ayudarán a la investigación y monitoreo del entorno lunar.
La misión Chang’e 7 forma parte de un esfuerzo mayor de China por consolifarse como uno de los líderes en exploración espacial. El país también está trabajando en el desarrollo de la Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS), un proyecto conjunto con Rusia y otros socios internacionales, que tiene como objetivo establecer una base sostenible en el polo sur de la Luna para 2035. Esta base podrá operar de manera autónoma durante largos períodos y también permitirá la participación humana en módulos a corto plazo.