El Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA ha emitido una alerta sobre una tormenta solar que afectará la Tierra esta semana, y podría persistir durante los próximos días. La llamarada, originada por la mancha solar AR3664, causará una severa tormenta geomagnética ahora catalogada de clase G5, la primera de este tipo desde enero de 2003.
La NOAA está monitoreando la actividad solar después de recientes erupciones solares y eyecciones de masa coronal. Se ha emitido una advertencia de tormenta geomagnética severa para hoy viernes 10 de mayo, con la posibilidad de que las condiciones persistan durante el fin de semana debido a nuevas erupciones solares.
«Un gran cúmulo de manchas solares ha producido varias erupciones solares de moderadas a fuertes desde el miércoles a las 5:00 am ET. Al menos cinco llamaradas estuvieron asociadas con CME que parecen estar dirigidas a la Tierra. Los pronosticadores del SWPC monitorearán los activos espaciales de la NOAA y la NASA para detectar el inicio de una tormenta geomagnética», menciona la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA).
¿Qué es una tormenta geomagnética?
Las tormentas geomagnéticas son perturbaciones en la capa protectora magnética de la Tierra causadas por la energía transferida desde el viento solar. Se desencadenan por cambios en el viento solar, lo que afecta a los campos magnéticos alrededor de nuestro planeta.
Suelen ocurrir cuando hay vientos solares rápidos, especialmente cuando su campo magnético se alinea con el de la Tierra. Las más fuertes ocurren cuando eyecciones de masa coronal solar, que contienen grandes cantidades de plasma y campos magnéticos, impactan en la Tierra. Las corrientes rápidas de viento solar también pueden contribuir a estas tormentas.
¿En qué parte se verán las auroras a causa de la tormenta?
Las eyecciones de masa coronal pueden causar estas tormentas al dirigirse hacia la Tierra, lo que podría afectar la infraestructura espacial y terrestre, incluyendo comunicaciones, electricidad, navegación y operaciones satelitales. Se han tomado medidas de protección y también se espera que estas tormentas produzcan auroras en lugares del norte y sur del planeta.
En las últimas horas se han reportado intensas auroras polares de color morado en una gran parte de Europa. También se han captado en el sur de Argentina y Chile. Estas auroras son resultado de la interacción de partículas solares cargadas con la atmósfera terrestre. Se espera que durante la noche se aprecie desde Canadá, Estados Unidos, y posiblemente el norte de México. Las auroras podrían seguir adornando los cielos durante el fin de semana, ¡mantente al pendiente!
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¿Qué efectos negativos tiene este tipo de tormentas?
La actividad solar liberada hacia la Tierra puede afectar la ionosfera, perturbando la orientación y electrónica de satélites y naves espaciales. Esto también puede bloquear o degradar transmisiones de radio que atraviesan la atmósfera, afectando la comunicación con satélites y las operaciones de radioaficionados, militares y de emergencia. La tecnología crítica como el GPS, utilizada en aviones, barcos y sectores industriales, podría ser afectada. La NOAA advierte que la perturbación geomagnética esperada podría dispersar las ondas de radio de alta frecuencia, ampliamente utilizadas en estas aplicaciones.
Hasta la tarde del 10 de mayo la tormenta geomagnética era consideradas de nivel G4. Estas condiciones indican que la tormenta geomagnética está en su punto más intenso, lo que puede generar alteraciones en las comunicaciones por radio y satélite, así como en la navegación y otras tecnologías sensibles a las condiciones espaciales. La NOAA informa que sus efectos podrían prolongarse durante los próximos días. “Hoy se han observado condiciones geomagnéticas G4 (graves) y la tormenta geomagnética persistirá durante el fin de semana”.
Alrededor de las 18:00 PET la NOAA notificó que el estado de la tormenta pasó a nivel G5, considerado extremo. Un evento de este tipo no se había visto desde octubre de 2003, cuando provocó cortes de energía en Suecia y daños en los transformadores en Sudáfrica. Para este año, todavía estamos a la espera de los efectos que tenga.
Se recomienda seguir visitando su página web del Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC, por sus siglas en inglés) para obtener la información más actualizada, pronósticos y novedades sobre la situación de la tormenta geomagnética.