El 2024 es un año interesante para la exploración espacial y los planes de agencias espaciales como la NASA lo vuelven aún más emocionante. A continuación, te dejamos una lista de las principales misiones programadas para este año y los detalles más importantes.
Clíper Europa
La misión Europa Clipper de la NASA tiene como objetivo principal explorar Europa, la luna helada de Júpiter, para determinar la posibilidad de vida en sus océanos subterráneos. La nave realizará casi 50 sobrevuelos cercanos, recopilando datos detallados sobre la capa de hielo, el océano y la geología lunar. Equipada con cámaras, espectrómetros, radar de penetración de hielo y otros instrumentos, la sonda investigará la composición de la superficie, el interior y la atmósfera de Europa.
La se espera que la misión se ponga en marcha el 10 de octubre de 2024 y se extienda por 21 días, durante los cuales la nave espacial puede despegar y seguir su ruta planificada. Utilizando un cohete SpaceX Falcon Heavy, la nave se lanzará en ese período y tiene como destino el sistema Júpiter, con la llegada prevista para el año 2030.
Rover VIPER
La misión lunar Artemis de la NASA presenta el rover VIPER, destinado a explorar el polo sur de la Luna en busca de recursos clave, especialmente hielo. Con un aterrizaje previsto a finales de 2024 y una duración de 100 días, VIPER utilizará instrumentos y un taladro para analizar el suelo lunar en diversas profundidades y temperaturas. Su objetivo es mapear la distribución del hielo lunar, proporcionando datos cruciales para futuras misiones Artemis y establecer una presencia humana sostenible en la Luna.
VIPER se aventurará en cráteres permanentemente en sombra, los lugares más fríos del sistema solar, para analizar depósitos de hielo y realizar mediciones científicas que revelarán información sobre la distribución y origen del agua y otros volátiles en el sistema solar. La misión representa un paso significativo para comprender y aprovechar los recursos lunares en la exploración espacial futura.
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Misiones Trailblazer y PRIME-1
La NASA ha invertido en misiones planetarias de bajo costo, como Lunar Trailblazer, parte del programa SIMPLEx. A diferencia de VIPER, que aterrizará en la Luna, Lunar Trailblazer orbitará midiendo la temperatura de la superficie y mapeando las moléculas de agua globalmente. Esto permitirá ahorrar costos al aprovechar lanzamientos compartidos.
Programado para estar listo a principios de 2024, su lanzamiento depende de la preparación de la carga principal, PRIME-1, una misión de perforación lunar que probará el taladro utilizado por VIPER. Los retrasos en lanzamientos anteriores podrían afectar el cronograma de PRIME-1 y Lunar Trailblazer.
Exploración de luna marciana
La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) lanzará la misión robótica Martian Moon eXploration en septiembre de 2024, con el objetivo principal de determinar el origen de las lunas de Marte, Fobos y Deimos. La nave realizará operaciones científicas alrededor de Marte durante tres años, observando las lunas y aterrizando en Fobos para recoger muestras antes de regresar a la Tierra. Los científicos buscan entender si Fobos y Deimos son asteroides antiguos capturados por la gravedad de Marte o se formaron a partir de escombros preexistentes en órbita alrededor de Marte.
Misión Hera de la ESA
Hera es una misión de defensa planetaria de la Agencia Espacial Europea (ESA), programada para lanzarse en octubre de 2024. Investigará el asteroide binario Didymos, evaluando sus propiedades internas y analizando el resultado del impacto cinético de la misión DART de la NASA. Hera proporcionará datos cruciales para futuras misiones científicas y de desviación de asteroides, mejorando nuestra comprensión de la geofísica asteroidal, la formación del sistema solar y los procesos evolutivos.
Consulta los principales eventos y misiones espaciales en el siguiente vídeo de la NASA: