Algunos animales tienen habilidades sorprendentes y una de las más destacables es la capacidad de ver en la oscuridad. ¿Te has preguntado cómo funciona este mecanismo? Si quieres conocer por qué algunos animales tienen visión nocturna, sigue leyendo.
Por qué algunos animales tienen visión nocturna y pueden ver en la oscuridad
Cada noche, muchos animales salen a cazar o a deambular, algo que les es posible gracias a su asombrosa visión nocturna, un punto clave para su supervivencia. Esta capacidad se debe principalmente a las adaptaciones específicas en la estructura de sus ojos. Estas adaptaciones permiten que sus ojos capten la mayor cantidad posible de luz disponible.
Una de las adaptaciones principales son las pupilas grandes. Muchos animales nocturnos tienen pupilas extremadamente grandes que pueden dilatarse significativamente. Esto les permite capturar más luz en ambientes oscuros. Un buen ejemplo es el de los gatos domésticos, cuyas pupilas pueden dilatarse tanto que ocupan casi todo el ojo.
Por otro lado, los ojos de los animales nocturnos suelen tener una mayor cantidad de células bastón en comparación con los conos. Los bastones son más sensibles a la luz, pero no distinguen colores, mientras que los conos detectan colores pero requieren más luz. Al tener más bastones, estos animales pueden ver mejor en condiciones de poca luz, aunque su percepción del color sea limitada.
La Tapetum Lucidum juega un papel importante en la capacidad de poder ver en la oscuridad. Esta es una capa reflectante situada detrás de la retina. Actúa como un espejo, reflejando la luz que no fue absorbida de vuelta a través de la retina, dando una segunda oportunidad a las células fotosensibles para captar la luz. Este es el motivo por el que los ojos de algunos animales brillan en la oscuridad cuando se les ilumina con una linterna. Los perros, gatos y muchos animales nocturnos tienen esta característica.
Adaptaciones en el cerebro
No solo los ojos juegan un papel crucial en la visión nocturna; el cerebro también se ha adaptado para procesar mejor la información visual en condiciones de baja luminosidad. Los cerebros de los animales nocturnos están diseñados para procesar rápidamente las señales visuales, lo que les permite responder rápidamente a los estímulos visuales en la oscuridad, una habilidad esencial para detectar presas o depredadores de manera eficiente. Además, algunos animales tienen una capacidad mejorada para detectar contrastes en condiciones de poca luz, lo que les ayuda a discernir formas y movimientos en la penumbra.
La visión nocturna a menudo se complementa con otros sentidos agudizados que ayudan a los animales a navegar y cazar en la oscuridad:
Audición aguda: Animales como los murciélagos y los búhos tienen una audición excepcionalmente desarrollada, lo que les permite localizar a sus presas mediante sonidos. Los murciélagos, por ejemplo, usan la ecolocalización, emitiendo sonidos y analizando los ecos que rebotan para crear un mapa tridimensional de su entorno.
Olfato sensible: Muchos mamíferos nocturnos, como los zorros y los lobos, dependen en gran medida de su sentido del olfato para rastrear a sus presas en la oscuridad. Tienen receptores olfativos altamente desarrollados que pueden detectar rastros químicos en el aire.
Sensibilidad al movimiento: Algunos animales, como los tiburones, poseen electrorreceptores que les permiten detectar los campos eléctricos generados por el movimiento muscular de otros animales, ayudándoles a cazar incluso en aguas turbias y oscuras.
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